Frenkie de Jong heeft besloten openhartig te zijn in een interview met het dagblad Sport en heeft erkend dat hij een fout maakte door zijn aanwezigheid in de media sterk te verminderen. De Nederlandse middenvelder vindt dat die beslissing verhinderde dat fans zijn ware persoonlijkheid leerden kennen en heeft uitgelegd dat hij zich niet comfortabel voelt bij het idee van een pers- of marketingteam dat zijn publieke imago beheert.

De Jong betreurt dat hij zijn echte imago niet heeft getoond

Tijdens het gesprek wees Frenkie de Jong erop dat mensen de echte speler niet hebben leren kennen. De Nederlandse international gaf toe dat hij in een eerdere periode bijna stopte met het geven van interviews en dat dit een vertekend beeld van hem creëerde. “Ik heb het gevoel dat mensen de echte Frenkie niet hebben bereikt. Ik denk dat ik soms wat meer had kunnen praten, omdat ik een periode had waarin ik bijna stopte met praten met de pers. En uiteindelijk werkt dat niet goed, omdat mensen alleen de mening van de pers of anderen horen en niet echt weten hoe jij denkt”, verklaarde de voetballer.

De Jong maakte ook duidelijk dat hij het gebruikelijke systeem in het profvoetbal afwijst. “Er zijn vertegenwoordigers of marketingteams die met journalisten praten en ervoor zorgen dat er positief over bepaalde spelers wordt geschreven omdat ze informatie krijgen. Ik weet dat het zo werkt, maar ik voel me daar niet comfortabel bij”, voegde de middenvelder toe.

Goede relatie met Laporta en Deco en volledige afwijzing van een vertrek

De speler herinnerde eraan dat hij in 2023 erg boos was over de aanhoudende berichten over een mogelijk vertrek bij de club. Hij verzekerde echter dat die periode voorbij is en dat hij momenteel een uitstekende relatie heeft met zowel voorzitter Joan Laporta als sportief directeur Deco. De Jong was stellig in zijn verklaring dat hij nooit weg wilde bij Barcelona en dat hij op dit moment elke mogelijkheid van vertrek volledig uitsluit. “Ik ga niet weg. Ik heb er geen moment aan gedacht om te vertrekken”, besloot hij.

Afwezigheid door ziekte en begrip voor kritiek van de fans

De Jong legde uit dat hij niet kon deelnemen aan de afscheidswedstrijd van Robert Lewandowski tegen Betis omdat hij ziek was. De middenvelder toonde begrip voor de kritiek die hij van de fans krijgt en koppelde die direct aan de sterke clubidentiteit. “De clubcultuur is sterk verbonden met La Masia en de jeugdopleiding, iets wat erg belangrijk is voor Barça. Daarom hebben we ook zo’n goede band binnen het team en met de fans. Het is dus normaal dat mensen liever spelers van eigen bodem zien en alle andere middenvelders die we hebben komen uit La Masia; daarom is het normaal dat ik wat meer kritiek krijg”, reflecteerde hij.

Leiderschapsstijl gebaseerd op voorbeeld en privégesprekken

Over zijn rol in de kleedkamer beschreef De Jong een discreet leiderschap zonder geschreeuw. “Ik denk dat er verschillende soorten leiders zijn. Ik probeer wel het goede voorbeeld te geven en praat met teamgenoten als ik denk dat er iets te verbeteren valt of als ik iemand kan helpen. Maar ik ben niet het type dat de hele tijd in de kleedkamer of op het veld loopt te schreeuwen, alleen als ik iets zie wat volgens mij beter kan. En ik geloof ook niet zo in schreeuwen voor wedstrijden”, legde hij uit.

Mening over de transfermarkt en situatie bij Real Madrid

Wat betreft de zomermarkt benadrukte de Nederlander dat elke nieuwe speler van topniveau moet zijn. Hij wilde geen uitspraak doen over Julián Álvarez en verdedigde dat Marcus Rashford een plek in het team heeft verdiend. Ten slotte wilde hij de incidenten in de kleedkamer van Real Madrid niet beoordelen, hoewel hij erkende dat incidentele spanningen bij het voetbal horen. “Soms wel, maar niets ernstigs of wat lang duurt”, besloot hij.