Frasers Group Plc heeft zijn belang in Burberry Group Plc verhoogd naar 7,42 procent van de stemrechten, blijkt uit een toezichtsmelding die maandag is vrijgegeven. De toename komt voort uit de afwikkeling van putopties en positioneert het bedrijf om de grootste investeerder van het Britse luxelabel te worden als verdere stappen worden gezet.
Uit de melding blijkt dat het belang is opgebouwd via recente optietransacties. Volledige uitoefening van de gerelateerde instrumenten zou Frasers Group tot grootste aandeelhouder van Burberry maken. Miljardair Mike Ashley, oprichter van Frasers en nog steeds eigenaar van meer dan twee derde van de aandelen, staat achter de laatste zet in de luxesector.
De investering komt op een moment dat Burberry-topman Joshua Schulman werkt aan stabilisatie van het bedrijf. Belangrijke stappen zijn prijsaanpassingen en hernieuwde focus op iconische items zoals trenchcoats en sjaals. Frasers heeft zelf zijn luxe-exposure uitgebreid en is recent de grootste investeerder geworden in Hugo Boss AG.
Luxemerken kampen met zwakkere vraag doordat vermogende consumenten minder uitgeven. Geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten zorgen voor extra voorzichtigheid. Het aandeel Burberry is dit jaar tot en met de slotkoers van vorige vrijdag met 19 procent gedaald. Maandag noteerde het aandeel in Londen een bescheiden winst van maximaal 1,6 procent.
Onder dagelijkse leiding van Michael Murray, schoonzoon van oprichter Ashley, staat Frasers Group bekend om activistische investeringen in Europese retail. Het concern is al de op een na grootste aandeelhouder van Mulberry Group Plc na een eerder overnamebod. Vorige week maakte de groep een belang van 8,8 procent bekend in Under Armour Inc, een nieuwe entree op de Amerikaanse markt.