Een Franse live-action bewerking van Tsukasa Hojo’s klassieke manga “Cat’s Eyes” heeft een opvallende prestatie geleverd op de nationale omroep TF1, met 46 procent van het 15- tot 24-jarig publiek in de primetime. Distributeurs noemden het resultaat volledig onverwacht en merkten op dat de achtdelige serie sindsdien is verkocht aan meer dan 50 landen en is aangekomen op Hulu voor Amerikaanse kijkers.

Jeugdkijkcijfers trotseren typische demografie van de zender

TF1 trekt normaal gesproken kijkers met een gemiddelde leeftijd van 56 jaar, waardoor de sterke aantrekkingskracht onder jongvolwassenen een opmerkelijke afwijking vormt. Twee van de hoofdactrices hadden al een aanhang op het netwerk, terwijl de derde werd ontdekt via een dagelijks entertainmentprogramma. Eerdere successen met vrouwelijke actieheldinnen zoals “Miraculous Ladybug” wezen op potentieel, maar niets had executives voorbereid op dit niveau van betrokkenheid bij de jongere doelgroep.

Rodolphe Buet, chief distribution officer bij StudioTF1, benadrukte intergenerationele mond-tot-mondreclame als belangrijke factor. Vrouwen van 35 tot 45 jaar die opgroeiden met de originele anime uit de jaren tachtig op TF1 deelden hun enthousiasme met hun kinderen, versterkt door een gerichte socialemediacampagne die het bereik ver buiten het gebruikelijke lineaire publiek van de zender bracht.

Modern Parijs als decor voor verhaal over zussen en gestolen kunst

De serie volgt drie zussen die in het hedendaagse Parijs herenigd worden om een waardevol kunstwerk terug te vinden dat verband houdt met de lang geleden verdwijning van hun vader. Terwijl ze het stuk achtervolgen, ontwijken ze politiecommissaris Quentin Chapuis, die een gecompliceerd romantisch verleden deelt met een van de zussen. Camille Lou speelt Tamara, Constance Labbé vertolkt Sylia en Claire Romain verschijnt als Alexia, met MB14 in de rol van de vastberaden agent.

Alexandre Laurent fungeerde als zowel producent als regisseur van het project, dat een budget van meer dan 20 miljoen euro had. De productie benadrukte trouw aan het bronmateriaal terwijl het verhaal werd geactualiseerd voor het hedendaagse publiek.

Strategische partnerschappen zorgen voor financiering en wereldwijd bereik

Meerdere partners droegen bij aan de financiering. Prime Video verwierf Franse tweedevensterrechten samen met distributie voor Japan en Latijns-Amerika. Cofinanciering kwam van Italië’s RAI en Duitsland’s ZDF na gerichte presentaties, terwijl StudioTF1’s distributiedivisie het resterende tekort dekte.

Jaren van volharding leidden tot rechtenovereenkomst

Productiebedrijf Big Band besteedde ongeveer tien jaar aan het verwerven van de adaptatierechten voor de manga. Formele onderhandelingen met de rechthebbenden duurden vijf tot zes jaar voordat beide partijen een creatieve richting kozen die het origineel respecteerde en tegelijkertijd ruimte bood voor hedendaagse vertelwijzen. De oprichters van het bedrijf, al lang fans van de anime uit de jaren tachtig, leidden het project.

Originele anime bouwde blijvende vrouwelijke fanbase in Frankrijk op

De Japanse animatiegolf uit de jaren tachtig op Franse televisie, met hits als “Goldorak”, introduceerde “Cat’s Eyes” bij lokale kijkers. Het eigendom onderscheidde zich door de focus op een vrouwelijke hoofdrol in een tijd waarin zulke verhalen ongebruikelijk waren in het genre, wat een trouwe aanhang creëerde die later de ontvangst van de live-action remake ondersteunde.

De timing van het project viel samen met de eerste Japan IP Market van het Cannes Film Market, een evenement dat samen met TIFFCOM werd georganiseerd tijdens de benoeming van Japan als Country of Honor, wat de groeiende internationale belangstelling voor Frans-Japanse samenwerkingen onderstreept.