Franse dramaserie R91 plaatst moordmysterie met hoge inzet aan boord van nucleair vliegdekschip Charles de Gaulle

Prime Video en M6 verwerven samen ambitieuze serie die op zee is gefilmd met medewerking van de Franse marine, voorafgaand aan de wereldpremière in La Rochelle

Het nucleair aangedreven vliegdekschip Charles de Gaulle van Frankrijk vaart uit voor een missie om strategische dreigingen te beoordelen in de Middellandse Zee. Wanneer een bemanningslid dood wordt aangetroffen en een ander verdwijnt, haast militair onderzoeker Paul Fischer zich aan boord om de waarheid te achterhalen voordat de moordenaar opnieuw toeslaat.

De achtdelige serie met de titel R91 plaatst 2.000 zielen onder verdenking terwijl de geïsoleerde jacht op een moordenaar uitgroeit tot een bredere veiligheidscrisis.

Ambitieuze coproductie is een primeur in de sector

R91 is de eerste gezamenlijke aankoop van Amazon Prime Video Frankrijk en de commerciële omroep M6. De internationale distributie is in handen van SND. Het project ontstond tijdens het Filmfestival van Cannes 2024, toen producent en medebedenker Henri Debeurme na de première van Top Gun: Maverick geïnspireerd raakte om een vergelijkbare Franse high-end productie te maken.

Debeurme put uit persoonlijke connecties met de marine voor authentieke setting

Debeurme dankt een toevallige ontmoeting met Brigitte Maccioni, CEO van UGC Group en voormalig reservist van de Franse marine die op het vliegdekschip heeft gediend, voor het openen van de deuren naar dit verhaal. "Ze heeft voor mij een kier in de deur geopend, en als je zulke deuren vindt, moet je duwen en ze openmaken," vertelde hij aan Variety.

Samen met medebedenkers Mathilde Arnaud en Yoann Legave werkte Debeurme het script verder uit met partners bij M6, UGC en Prime Video voordat de marineautoriteiten werden benaderd.

Echte oorlogsschepen en dagelijkse aanpassingen kenmerken de zware opnames

De productie kreeg toestemming van de marine om te filmen tijdens live oefeningen en legde vijftien dagen op zee vast aan boord van het vliegdekschip en andere schepen. De crew filmde te midden van echte operaties, waaronder helikopterlandingen en katapultlanceringen, en moest vaak ter plekke het schema aanpassen wanneer plannen dagelijks veranderden.

"We moesten in feite een complexe fictieserie opnemen alsof het een documentaire was," herinnerde Debeurme zich. "Soms moesten we filmen terwijl er vliegtuigen boven ons landden of werden gelanceerd, wat enorm veel lawaai maakt. Het was compleet waanzinnig."

Authenticiteit boven visuele effecten staat centraal in het verhaal

Debeurme wees generatieve AI en stockbeelden af. De meeste scènes werden opgenomen op actieve oorlogsschepen met echte matrozen, aangevuld met beperkte studiodecors voor ontoegankelijke ruimtes. Het doel bleef het vastleggen van echte menselijke details in plaats van gesimuleerde omgevingen.

Serie wil bewijzen dat Franse televisie ambitieuze verhalen aankan

Debeurme hoopt dat R91 aantoont dat Franse teams grootschalige producties kunnen leveren die voorheen alleen in de Verenigde Staten mogelijk leken. "We hebben uitzonderlijke teams in Frankrijk, een krachtige verbeeldingskracht en een rijk talentenreservoir, en we hoeven niet bang te zijn om nieuwe dingen te proberen," zei hij.