Frankrijk zoekt de koppositie tegen Noorwegen zonder Deschamps in de derde groepswedstrijd

De Franse bondscoach is afwezig vanwege het overlijden van zijn moeder en het team komt met de kwalificatie al op zak maar zonder recente overwinningen in deze ronde

Frankrijk neemt het op tegen Noorwegen aanstaande woensdag in het Boston Stadium met als doel de groepsfase als koploper af te sluiten. De wedstrijd kent een belangrijke wijziging: bondscoach Didier Deschamps zal niet op de bank zitten vanwege het overlijden van zijn moeder.

Deschamps heeft jarenlang in deze derde wedstrijd rotaties doorgevoerd zodra de plaatsing voor de volgende ronde al vaststond. Deze keer ligt de situatie anders, omdat de eerste plaats nog in het geding is en het team met urgentie speelt.

Een reeks zonder overwinningen aan het einde van de groep

De laatste keer dat Frankrijk een belangrijk resultaat nodig had in deze ronde was in 2006 onder Raymond Domenech. Toen moesten de Bleus met twee doelpunten verschil van Togo winnen om de achtste finales te bereiken. Sindsdien heeft de Franse selectie geen enkele overwinning meer geboekt in haar derde groepswedstrijd.

De recente resultaten bevestigen die trend. In 2010 verloor Frankrijk met 1-2 van Zuid-Afrika, in 2014 speelde het 0-0 tegen Ecuador, op het EK 2016 werd het 0-0 tegen Zwitserland en op het WK 2018 eindigde het opnieuw in een 0-0 tegen Denemarken. In 2021 werd het 2-2 tegen Portugal, op het WK 2022 verloor het met 0-1 van Tunesië en op het EK 2024 speelde het gelijk tegen Polen, waardoor het voor het eerst onder Deschamps als tweede eindigde.

Het pad naar de eerste plaats

Hoewel de eerste plaats in de groep het doel is, is de beloning niet bijzonder aantrekkelijk. In de achtste finales zou Duitsland kunnen opduiken als de Duitsers hun eigen route afmaken. In de kwartfinales wachten kandidaten als Nederland, Marokko of Zwitserland, terwijl een mogelijke halve finale de revanche tegen Spanje zou opleveren, dezelfde tegenstander die Frankrijk in de halve finales van het laatste EK uitschakelde.

Kansen voor nieuwe namen

Vanaf afstand sluit Deschamps veranderingen niet uit. Met de plaatsing al veilig en de wedstrijden steeds dichter op elkaar, wil de Franse coach krachten sparen. Spelers als Cherki zouden hun debuut in het toernooi kunnen maken, Doué zou terug kunnen keren in de basis en Thuram heeft ook kans om in de aanval te starten.

De woorden van Erling Haaland, die stelde dat Frankrijk zal winnen, overtuigen noch de bondscoach noch zijn staf. De wedstrijd tegen Noorwegen zal dienen om de reactievermogen van een team te meten dat, ondanks de afwezigheid van zijn trainer, de groepsfase met het best mogelijke resultaat wil afsluiten.