Frankrijk en Duitsland pleiten voor sterkere EU-handelsbescherming tegen Chinese concurrentie

Gezamenlijk voorstel vraagt om snellere bescherming en een mogelijke afsluiting van de markttoegang nu het blok kampt met een oplopend tekort met Beijing

Frankrijk en Duitsland hebben de krachten gebundeld in een directe oproep aan Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen voor sterkere en snellere mechanismen om Europese industrieën te beschermen tegen Chinese concurrentie. De stap versterkt de positie van de Commissie bij het corrigeren van onevenwichtigheden in de handelsrelaties met Beijing.

In een gezamenlijk document en begeleidende brief schetsten de twee grootste economieën van de EU voorstellen die onder meer een nieuw instrument omvatten dat Chinese bedrijven de toegang tot de ongeveer acht biljoen dollar grote markt voor goederen en diensten van het blok kan ontzeggen wanneer dat nodig is. Hoewel het document geen specifiek land noemt, sluiten de beschreven praktijken nauw aan bij langdurige zorgen over China.

Een groeiend handelsgat aanpakken

Europese leiders willen overeenstemming over een pakket maatregelen om een snel groeiend handelstekort met China aan te pakken dat miljoenen banen in het blok bedreigt. Het gat is sinds het einde van de covid-19-pandemie sterk toegenomen, grotendeels door staatssubsidies en andere praktijken die ambtenaren als oneerlijk omschrijven.

Het voorgestelde markttoegangsinstrument is bedoeld om vastberadenheid te tonen, maar ambtenaren benadrukken dat ze hopen het nooit te hoeven activeren. EU-handelscommissaris Maros Sefcovic reist later deze week naar Beijing om een kader te verkennen dat de stromen kan stabiliseren en een openlijk handelsconflict kan voorkomen.

Eenheid stuurt duidelijk signaal naar Beijing

Het overleg op hoog niveau tussen de EU en China is grotendeels stilgevallen, waardoor de relatie op een historisch dieptepunt staat. Ambtenaren zeggen dat het kanaal dat Sefcovic in stand houdt waardevol blijft voor het beheersen van spanningen, ook al lijken grote doorbraken onwaarschijnlijk.

De Frans-Duitse afstemming geeft aan dat Europa’s meest invloedrijke leden zich niet door Beijing zullen laten verdelen. Ambtenaren die bij de besprekingen betrokken zijn, merkten op dat dit verenigde front belangrijker is dan de precieze formulering van het document zelf.

Duitse industrie kiest voor hardere lijn

Het gezamenlijke standpunt markeert een opmerkelijke verandering ten opzichte van het debat over elektrische voertuigen van vorig jaar, toen Duitsland zich verzette tegen maatregelen die Frankrijk steunde. Berlijn heeft zijn houding verhard nu Duitse fabrikanten zich meer zorgen maken over Chinese concurrentie.

The European Commission should capitalize on the Franco-German momentum and swiftly translate the proposals into concrete measures if the ongoing negotiations with China do not yield tangible progress in eliminating these distortions of competition.

— Thilo Brodtmann, hoofd van de Duitse machine-industrievereniging, Statement issued Monday

China’s dominantie in kritieke materialen zoals zeldzame aardmetalen geeft Beijing leverage bij elke escalatie, wat de noodzaak onderstreept voor de EU om haar eigen beleidsopties uit te breiden. Sommige ambtenaren zien de huidige assertiviteit als sterker dan zes maanden geleden, terwijl anderen waarschuwen dat de politieke wil stand moet houden wanneer concrete stappen en mogelijke vergeldingsmaatregelen op tafel liggen.

Tags bij dit artikel