Frankrijk en Duitsland dringen bij EU aan op sterkere instrumenten tegen Chinese handelspraktijken

Gezamenlijk voorstel aan Commissievoorzitter Von der Leyen beoogt snellere bescherming en beperking van markttoegang te midden van groeiend tekort met Beijing

Frankrijk en Duitsland hebben de krachten gebundeld om de Europese Commissie aan te sporen tot strengere maatregelen tegen import uit China die Europese industrieën bedreigen. De twee grootste economieën van de EU hebben een position paper en een brief gestuurd aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen met voorstellen voor snellere safeguards en een nieuw instrument dat Chinese bedrijven zou kunnen weren van de enorme markt voor goederen en diensten van de EU ter waarde van 8 biljoen dollar.

Aanpak van het oplopende handelsonevenwicht

Europese leiders zoeken overeenstemming over stappen om het groeiende handelsgat met China te beheersen, dat sinds het einde van de covid-19-pandemie sterk is toegenomen. Ambtenaren schrijven een groot deel van de stijging toe aan oneerlijke Chinese praktijken, waaronder staatssubsidies die Europese bedrijven benadelen en miljoenen banen in de hele EU in gevaar brengen.

Het voorgestelde nieuwe handhavingsinstrument zou de vastberadenheid van de EU tonen om de betrekkingen met Beijing opnieuw in evenwicht te brengen, al hopen ambtenaren dat het ongebruikt blijft. EU-handelscommissaris Maros Sefcovic reist later deze week naar China om een kader te verkennen dat handelsstromen kan stabiliseren en escalatie naar een volledig handelsconflict kan voorkomen.

Chinese reactie benadrukt dialoog

China heeft gewaarschuwd voor mogelijke vergelding bij EU-maatregelen die Chinese bedrijven schaden. Dinsdag gaf het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken een verklaring uit waarin de diepe integratie van toeleveringsketens tussen beide partijen en de wederzijdse voordelen van de handelsrelatie werden benadrukt.

It is hoped that the European side will work in the same direction as the Chinese side, resolve each other’s concerns through dialogue and consultation, jointly maintain the stability and smooth flow of global industrial and supply chains, and promote the healthy and stable development of China-Europe economic and trade relations.

— Chinese Ministry of Foreign Affairs, Official statement on Tuesday

Het Chinese ministerie van Handel waarschuwde de EU apart om handelszaken niet te politiseren en merkte op dat ontkoppeling beide economieën zou schaden.

Signaal van eenheid tussen Berlijn en Parijs

Het gezamenlijke standpunt markeert een opmerkelijke verandering ten opzichte van eerdere onderhandelingen, waarbij Chinese functionarissen vaak rechtstreeks met afzonderlijke lidstaten onderhandelden. Ambtenaren in Europese hoofdsteden benadrukten dat de belangrijkste waarde van het document ligt in de duidelijke boodschap van eenheid die het aan China afgeeft: pogingen om de EU te verdelen zullen niet slagen.

Het risico blijft dat Beijing deze Frans-Duitse afstemming in de komende maanden op de proef zal stellen door gesprekken te rekken of beperkte concessies aan te bieden die de kernongelijkheden niet aanpakken.

Duitse industrie verschuift en versterkt nieuwe aanpak

Deze gecoördineerde druk verschilt van de episode in 2024 toen de EU tarieven oplegde aan Chinese elektrische voertuigen. Frankrijk steunde de tarieven, terwijl Duitsland zich verzette uit zorgen over de verkoop van zijn bedrijven in China. Berlijns huidige positie is sterker geworden omdat de Duitse industrie China steeds meer als concurrentiedreiging ziet.

Thilo Brodtmann, hoofd van de Duitse machine-industrievereniging, verwelkomde het gezamenlijke paper en riep op tot snelle opvolging.

The European Commission should capitalize on the Franco-German momentum and swiftly translate the proposals into concrete measures if the ongoing negotiations with China do not yield tangible progress in eliminating these distortions of competition.

— Thilo Brodtmann, head of Germany’s machinery industry association, Statement on Monday

Hoewel Beijing leverage heeft via de controle over kritieke materialen zoals zeldzame aardmetalen, is de urgentie voor de EU om zijn beleidsopties te versterken toegenomen. Sommige ambtenaren zien meer assertiviteit in het huidige position paper dan zes maanden eerder, al blijven er vragen over de aanhoudende politieke wil zodra concrete maatregelen mogelijke Chinese vergelding riskeren.

Tags bij dit artikel