Frankrijk voldeed aan de verwachtingen en versloeg Noorwegen in het Boston Stadium tijdens de derde speeldag van de groepsfase op het WK. Het team van Didier Deschamps kwam op voorsprong met een fraai doelpunt van Ousmane Dembélé en sloot de wedstrijd af met een tweede treffer van dezelfde speler, die nu al vier doelpunten heeft gemaakt in het toernooi.
Noors bondscoach Ståle Solbakken koos voor een massale rotatie met maar liefst tien wissels. Daardoor bleef Erling Haaland op de bank en miste het publiek het verwachte duel met Kylian Mbappé. Toch creëerden de Noren genoeg kansen, waaronder een gemiste strafschop van Larsen, en kwamen ze dichterbij met een memorabel doelpunt van Aasgaard.
Het doelpunt van Aasgaard was er een om te onthouden. De aanvaller passeerde Upamecano met een schijnbeweging en rondde nauwkeurig af tegen Maignan. De treffer bracht Noorwegen weer in de wedstrijd en riep de vraag op of de aanwezigheid van Haaland het eindresultaat had veranderd.
Dembélé was opnieuw de hoofdrolspeler. Na een cut naar binnen en een schot met links maakte hij de 1-0. De 2-0 viel op vrijwel dezelfde manier en de Fransman kwam bovenaan de topscorerslijst te staan. Deschamps zette hem op de rechterflank en de oud-Barcelonaspeler reageerde met twee identieke doelpunten in zijn eigen stijl.
Waarschijnlijk winnen ze van ons.
Hoewel hij zelf niet scoorde, was Kylian Mbappé bij alle belangrijke momenten betrokken. Hij trof vroeg in de wedstrijd de lat, gaf een belangrijke pass aan Dembélé voor de eerste treffer en bediende Olise voordat hij opnieuw assisteerde bij het tweede doelpunt van de Fransman. De aanvaller van Real Madrid toonde zich in goede vorm met het oog op de knock-outfase.
De afwezigheid van Saliba was merkbaar. Frankrijk was van middenveld naar voren superieur, maar gaf wel meerdere duidelijke kansen weg, vooral in de tweede helft. Maignan stopte de strafschop van Larsen en voorkwam erger. Deschamps bracht Lacroix en Konaté in het hart van de verdediging, maar het gebrek aan stabiliteit blijft een aandachtspunt voor de achtste finales.
Voor de wedstrijd had de Franse voetbalbond gevraagd om een zwarte rouwband te dragen ter nagedachtenis aan de moeder van de bondscoach. De FIFA wees het verzoek af vanwege het reglement dat persoonlijke eerbetonen op het veld verbiedt. De wedstrijd begon met een minuut stilte voor de slachtoffers van de aardbeving in Venezuela.