Frank Sinatra schittert in The Manchurian Candidate, nu gratis te streamen op Tubi

De psychologische thriller uit 1962 confronteert de paranoia uit de Koude Oorlog en het verlies van autonomie met een sterke cast onder leiding van Sinatra en Angela Lansbury.

De Tubi-bibliotheek bevat tal van sterke titels, en een van de aanraders op dit moment is de klassieker uit 1962 The Manchurian Candidate. Frank Sinatra leidt de cast in deze scherpe psychologische thriller die gratis te bekijken is op het platform.

Sinatra boekt grote successen in zijn carrière

Begin jaren vijftig had Sinatra te maken met een dip in populariteit na jaren van succes als zanger. Beschuldigingen van communistische sympathieën zorgden destijds voor extra druk. Zijn rol als Private Angelo Maggio in de film From Here to Eternity uit 1953 leverde hem een Academy Award voor beste mannelijke bijrol op en hielp zijn positie te herstellen.

Rond dezelfde tijd tekende hij bij Capitol Records en begon een vruchtbare samenwerking met arrangeur Nelson Riddle. Albums als Songs for Young Lovers bevatten enkele van zijn beste werk. Sinatra volgde met rollen in Young at Heart, The Man with the Golden Arm, Guys and Dolls, High Society, Pal Joey en Ocean's 11, waarmee hij zijn reputatie als acteur verstevigde.

The Manchurian Candidate onderzoekt hersenspoeling en paranoia

In The Manchurian Candidate speelt Sinatra de Amerikaanse majoor Bennett Marco. Tijdens de Koreaanse Oorlog worden Marco en sergeant Raymond Shaw, gespeeld door Laurence Harvey, gevangengenomen door Sovjet- en Chinese troepen. Ze ondergaan hersenspoeling waardoor Shaw een slapende agent wordt die geactiveerd wordt door de speelkaart Queen of Diamonds. Thuis krijgt Shaw heldenstatus terwijl Marco last heeft van terugkerende nachtmerries over de gebeurtenissen.

Angela Lansbury levert een huiveringwekkende prestatie als Shaws moeder, Eleanor Shaw Iselin. Haar personage beraamt een plan om haar echtgenoot, senator John Yerkes Iselin gespeeld door James Gregory, in het Witte Huis te krijgen en manipuleert haar zoon zonder te weten dat hij het doelwit van de operatie was. Sinatra's Marco probeert in te grijpen voordat een catastrofale daad plaatsvindt.

Het is natuurlijk zwarte humor. Maar in die tijd werd zwarte humor niet volledig begrepen en realiseerden mensen zich niet dat het oké was om te lachen. Maar toen ik het vorig jaar op het New York Film Festival zag, was het een groot succes.

— George Axelrod, Los Angeles Times-interview tijdens de heruitgave in 1988

Tijdige thema's en sterke kritische ontvangst

De film ging in première tijdens de Cubacrisis en een jaar voor de moord op president John F. Kennedy. Het verhaal over een communistisch complot en een aanslag op een presidentskandidaat had een verontrustende vooruitziendheid die is blijven hangen. Regisseur John Frankenheimer bewerkte de roman van Richard Condon via het scenario van George Axelrod en creëerde een werk dat spanning combineert met donkere humor.

De film kreeg twee Academy Award-nominaties, waaronder een voor beste vrouwelijke bijrol voor Lansbury en een voor montage. De opbrengst bedroeg 3,3 miljoen dollar tegenover een budget van 2,2 miljoen dollar, met latere heruitgaven die het totaal nog verder opdreven. Roger Ebert nam de film later op in zijn lijst van Great Movies en merkte op hoe het risico's neemt met het publiek en vandaag net zo vitaal aanvoelt als bij release. De film heeft een score van 96 procent op Rotten Tomatoes op basis van 68 recensies.

Of je de film nu bekijkt om de prestaties, het commentaar op institutioneel wantrouwen of zijn plaats in Sinatra's filmografie, The Manchurian Candidate is essentieel kijkvoer. De gratis beschikbaarheid op Tubi biedt een laagdrempelige toegang voor nieuwe kijkers.