Frank Beard, drummer van ZZ Top meer dan vijf decennia, overlijdt op 77-jarige leeftijd

De Texaan hielp de kenmerkende sound van de band vormgeven en sloot zich in de beginjaren aan, waarmee hij een erfenis van bluesrock-innovatie achterliet

Frank Beard, de drummer wiens gestage backbeat ZZ Top meer dan vijftig jaar aandreef, is op 77-jarige leeftijd overleden.

Een woordvoerder van de band bevestigde het nieuws dinsdag en meldde dat Beard in hospicezorg op zijn ranch in Richmond, Texas, overleed, omringd door familie.

Billy Gibbons eert een vriend en muzikale kracht

In een verklaring op Instagram blikte gitarist Billy Gibbons terug op het verlies. “Vandaag verloren Elwood en ik een goede vriend en medewerker, en de wereld verloor een van de meest natuurlijk innovatieve drummers en een groot en waarachtig kind van Texas,” schreef hij. “Zijn kenmerkende backbeat was essentieel om ZZ bovenaan te houden.”

De band heeft de show van dinsdag in Sandy, Utah, en de optreden van woensdag in Colorado Springs geannuleerd. De tour hervat dit weekend op Austin City Limits, een locatie die Gibbons beschreef als een van Beards favorieten en een stad die als een tweede thuis voelde.

Recente gezondheidsproblemen en geannuleerde optredens

Beards overlijden volgt op de abrupte annulering van een Hollywood Bowl-concert enkele weken eerder, die werd toegeschreven aan onvoorziene personeelszaken. Latere berichtgeving wees uit dat Beards gezondheid de reden was.

Vroege jaren en toetreding tot ZZ Top

Hoewel hij geen oprichter was, sloot Beard zich in 1969 kort na de oprichting aan bij ZZ Top en vormde hij de ritmesectie samen met bassist Dusty Hill. Geboren op 11 juni 1949 in Frankston, Texas, groeide hij op in Irving, waar hij Hill leerde kennen en hem later aanraadde bij Gibbons.

In een eerder interview herinnerde Beard zich zijn kennismaking met muziek. “Toen ik ongeveer vijftien was, begon ik te spelen en ontdekte ik alle bluesclubs in Dallas waar je veel geweldige spelers zoals Freddie King kon horen,” zei hij.

Vormgeving van een iconisch geluid en imago

ZZ Top werd een van de meest herkenbare acts in de rock met zijn Texaanse bluesrockstijl en leverde platina-albums als Eliminator en Afterburner. Het trio stond ook bekend om zijn kenmerkende bebaarde uiterlijk, hoewel Beard het enige gladgeschoren lid bleef.

Beard legde de muzikale identiteit van de band ooit uit aan Kerrang!: “Of we nu een soulnummer of een countrynummer speelden, wat we ook speelden, het klonk als ZZ Top.”