Fran Ruiz Beltrán, de trainer van Mérida die inzet op professionalisering met steun van Brentford

De trainer uit Alicante analyseert het seizoen in de Primera RFEF, de nieuwe sportstad en de uitdagingen van een project dat na 26 jaar terug wil naar de Segunda.

Fran Ruiz Beltrán (Alicante, 1991) leidt sinds het seizoen 2025-26 A.D. Mérida. De jonge trainer, opgeleid in de jeugdacademie van Real Madrid, staat aan het hoofd van een van de meest veelbelovende projecten in de Primera RFEF en wil de Romeinen terugbrengen naar de Segunda División, een klasse die ze na het seizoen 1999-00 verlieten.

Een seizoen gekenmerkt door veranderingen en aanpassing

Ruiz Beltrán ziet de huidige campagne als heel anders dan de vorige. De goede resultaten van het jaar ervoor leidden tot het vertrek van 18 spelers en de komst van 20 nieuwe aanwinsten. Bovendien zorgde de play-off voor vertraging in verschillende processen. De komst van een nieuwe eigenaar, een andere sportief directeur en een trainer die met weinig voorbereidingstijd werd aangesteld, bemoeilijkten de start.

Het team begon moeizaam, maar ketste daarna een goede reeks aan die het tot het einde toe in de race voor de play-off hield. Twee cruciale wedstrijden verhinderden dat de benodigde punten werden behaald. Het vertrek van Álvaro García in de wintermarkt dwong tot extra aanpassingen.

Voorbereiding op professioneel voetbal en de nieuwe sportstad

De trainer vindt dat Mérida inmiddels tot de tien beste projecten in de categorie behoort qua middelen en werkomstandigheden. In de komende maanden verwacht hij een duidelijke verbetering dankzij de inspanningen van de eigenaar en de sportieve leiding. De nieuwe sportstad, die binnenkort in gebruik wordt genomen, omvat twee velden met FIFA-afmetingen, een aangrenzende fitnessruimte en een spelersrestaurant.

Ik heb verlengd en voor dit project gekozen omdat ik voel dat dit een plek is waar goed gewerkt kan worden, waar men in het project en het proces gelooft en waar de middelen zowel voor de trainer als voor de spelers beschikbaar worden gesteld.

— Fran Ruiz Beltrán, trainer van AD Mérida, Interview in Marca

De impuls van de eigenaarsgroep van Brentford

De eigendom die verbonden is aan Brentford is cruciaal voor de financiering van de sportstad en de structurele verbeteringen. De Britse groep, die de Engelse club vanuit lagere divisies naar de Premier League bracht, levert een professioneel scoutingsnetwerk en een langetermijnvisie. Het doel is dat spelers van Mérida in de toekomst rechtstreeks kunnen doorstromen naar Brentford en in de Premier League kunnen uitkomen.

Gebruik van big data bij transfers en discussie over reserveteams

De technische staf werkt samen met de sportieve leiding bij het zoeken naar versterkingen. Big data levert wekelijkse ratings en specifieke statistieken van de competitie om te beoordelen hoe goed een profiel past. Ruiz Beltrán pleit voor duidelijke grenzen aan reserveteams, zoals een beperking op spelers ouder dan 23 jaar, om de categorie in evenwicht te houden.

De uitdaging van teams als Zaragoza en Huesca

De trainer is niet bang voor tegenstanders met een groter budget. Hij herinnert eraan dat teams als Tenerife, Dépor en Málaga al problemen ondervonden toen ze naar de Primera RFEF degradeerden. Wie met verkeerde verwachtingen komt, kan volgens hem voor verrassingen komen te staan.

Tags bij dit artikel