Foy en Garfield in hoofdrol bij overdosis zoetigheid in verfilming van The Magic Faraway Tree

Enid Blytons klassieke kindervertelling komt met een sterrenbezetting uit Groot-Brittannië maar zucht onder lagen suikerzoete grilligheid en overvolle fantasie.

De nieuwe verfilming van Enid Blytons kinderroman uit 1943 The Magic Faraway Tree brengt Claire Foy en Andrew Garfield samen als een stel dat een eenvoudiger leven op het platteland zoekt. De film heeft verder Rebecca Ferguson, Nicola Coughlan en Jessica Gunning in de grote cast.

Gezin laat stadsleven achter voor avontuur op het platteland

Foy en Garfield spelen Polly en Tim, ouders die Londen verlaten nadat Polly stopt met haar baan bij een productiebedrijf. Het bedrijf had surveillancefuncties ingebouwd in een slimme koelkast die zij ontwierp en die de stem van Judi Dench heeft. Het gezin huurt een vervallen schuur en begint een tomatenboerderij om Tims doel te realiseren: zijn eigen pastasaus verkopen.

De drie kinderen reageren eerst met afschuw. Oudste dochter Beth, gespeeld door Delilah Bennett-Cardy, mist moderne voorzieningen zoals elektriciteit en wifi. Jongere zoon Joe, vertolkt door Phoenix Laroche, en de grotendeels zwijgende zus Fran, gespeeld door Billie Gadsdon, hebben ook moeite met de verandering. Een van de kinderen vraagt of het gezin terug in de tijd is gereisd.

Kinderen ontdekken magische boom en excentrieke bewoners

Het verhaal verandert wanneer de jonge Fran de fee Silky ontmoet, gespeeld door Coughlan. Het personage nodigt haar uit voor de Magic Faraway Tree, waar ze een reeks vreemde figuren tegenkomt. Daaronder bevinden zich Moonface, de Saucepan Man, Dame Washalot en Mr. Whatzisname.

Al snel verschijnen er meer personages, waaronder Birthday Elves die wensen vervullen, Mr. Oom Boom Boom die die wensen kan terugdraaien, en de Know-Alls gespeeld door Michael Palin, Lenny Henry en Simon Russell Beale. Later introduceert de plot de schurk Dame Snap, vertolkt door Ferguson met een opvallende pruik.

Werkloos!

— Jennifer Saunders, The Magic Faraway Tree film

Scenarioschrijver brengt ervaring maar ongelijk resultaat

Scenarioschrijver Simon Farnaby werkte eerder mee aan de scripts van Paddington 2 en Wonka. Hier verschijnt hij kort als boer in een grap over een misverstand rond wifi. De film benadrukt een boodschap over kinderen die elektronische apparaten opgeven om echte verbindingen te maken.

Visuele stijl springt eruit te midden van wisselende prestaties

De productie heeft inventieve kostuums, make-up en felgekleurde, pastelkleurige beelden die een oversized kinderboek oproepen. Foy oogt aantrekkelijk in de moederrol terwijl Garfield doorschiet in een te energieke vertolking van de vader. De grootmoederrol, gespeeld door Jennifer Saunders, levert enkele van de scherpste momenten op.

Zelfs de bijzondere vormgeving wordt na verloop van tijd vermoeiend. De algehele toon blijft meedogenloos zoet, waardoor de meeste kijkers buiten de allerkleinsten de ervaring waarschijnlijk overweldigend zullen vinden.

Tags bij dit artikel