Fox heeft zijn live-action komedieaanbod teruggebracht tot één enkele serie voor het komende seizoen. Het netwerk annuleerde zijn tweede seizoen comedy Going Dutch en telt nu alleen Animal Control, met Joel McHale in de hoofdrol, onder zijn scripted halfuur-programma's.
Verschillende halfuurprojecten hadden de laatste weken momentum gekregen bij het netwerk, waaronder Mammoth, Thunderjacks en King Gary. Toch besloten Fox Entertainment CEO Rob Wade en Fox Television Network President Michael Thorn verdere ontwikkeling van live-action comedy stop te zetten totdat het netwerk een financieel model heeft gecreëerd dat past bij traditionele broadcasting.
De beslissing komt terwijl Fox de productie-economie blijft verfijnen na het onafhankelijk worden als netwerk. Dramaserie werken al onder vastgestelde kostentiers, en executives willen nu vergelijkbare discipline toepassen op comedy.
Fox stelde jaren geleden een bereik van 3 tot 4 miljoen dollar per aflevering vast voor de meeste drama's. Het netwerk gebruikt ook goedkopere internationale coproducties die onder de 1 miljoen dollar per aflevering vallen en hanteert een premium tier boven de 4 miljoen dollar. Recente industriegeruchten wezen op een mogelijk target van 1,6 miljoen dollar voor comedies, hoewel er nog geen definitief bedrag is vastgelegd.
Bronnen zeggen dat het netwerk waarschijnlijk meerdere prijstiers voor comedies zal hanteren in plaats van één licentievergoeding, in navolging van de aanpak die al voor drama's geldt.
Tijdens een upfront-presentatiecall legde Thorn het bewuste tempo uit. Hij merkte op dat het netwerk zijn modellen voor drama en unscripted programming heeft geavanceerd en nu van plan is dezelfde kritische blik toe te passen op live-action comedy.
One of the things that Rob and I have spent a lot of time on is taking a look at, how do you do the best creative in the best model that’s built for linear today?
Wade versterkte de boodschap en uitte vertrouwen dat comedy in grotere aantallen zal terugkeren zodra het juiste kader is vastgesteld.
We’re confident that we will be seeing more comedy on the network in the future, and I think this just gives us an opportunity to pause and, as Michael says, really dig into that business model and work out how we can make it effective in the long term.
Als enige overgebleven live-action comedy verhuist Animal Control voor zijn vijfde seizoen naar het zondag animatieblok. Thorn benadrukte dat het verstevigen van de serie als hit de directe prioriteit blijft voordat het aanbod opnieuw wordt uitgebreid.
Terwijl de ontwikkeling van scripted comedy wacht, blijft Fox humor leveren via andere formats. Komische drama's zoals Best Medicine, met Josh Charles, voegen zich bij aankomende spelshows waaronder Nation’s Dumbest. Het netwerk presenteert ook comedians als presentatoren van meerdere spelshows, met McHale in The 1% Club, Ken Jeong in 99 To Beat, Jay Pharoah in The Quiz with Balls en Jane Lynch in Celebrity Weakest Link.
Nieuwe bestellingen voor live-action comedy series kunnen al in juni arriveren zodra het bijgewerkte businessmodel vorm krijgt.