Fortunato en González zegevieren in het V Gran Premio Madrid Marcha midden op de Gran Vía

Madrid herwon deze zondag zijn status als wereldwijd epicentrum van het wedstrijdwandelen. De Gran Vía was het toneel van de vijfde editie van het Gran Premio Internacional Madrid Marcha, een Gold-wedstrijd in het World Athletics Race Walking Tour-circuit, die internationale topfiguren samenbracht in een unieke stedelijke omgeving.

Fortunato domineert de mannenwedstrijd met McGrath als tweede

In de mannenwedstrijd ging de Italiaan Francesco Fortunato met de zege aan de haal in 39:16. De Spanjaard Paul McGrath, wereldkampioen brons in Tokio 2025, werd tweede op acht seconden. De Braziliaan Caio Bonfim, goud op datzelfde WK en olympisch zilver in Parijs 2024, completeerde het podium in 39:32. Onder de Spanjaarden eindigden Diego García Carrera en Álvaro López als achtste en tiende.

Fortunato toonde zich tevreden na zijn overwinning: “Ik ben blij dat ik heb gewonnen, dat was mijn doel. Dit seizoen verloopt uitstekend en ik hoop zo door te gaan om in topvorm aan de start te staan van het EK in Birmingham, de grote uitdaging van het seizoen.” De Italiaanse wandelaar, continentaal brons in Rome 2024, prees het hoge niveau van de wedstrijd.

Alegna González prolongeert haar titel in de vrouwenwedstrijd

De Mexicaanse Alegna González won de vrouwenwedstrijd in 44:03. De Peruaanse Evelyn Inga werd tweede in 44:16 en de Spaanse Aldara Meilán pakte de derde plaats in 44:46, een persoonlijk record dat haar vorige beste tijd van 45:06 verbeterde. Julia Suárez en Alicia Sánchez waren de volgende Spaanse atletes die de finish haalden.

González blikte terug op haar prestatie: “Ondanks de zware concurrentie en de hitte voelde ik me mentaal sterk en kon ik winnen, wat mijn doel was. Ik vind het heerlijk om op dit decor van de Gran Vía te lopen en in een korte 10 kilometerwedstrijd mijn snelheid te tonen. Nu focus ik me op de volgende grote uitdaging: de Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen op 1 augustus.”

Jefferson Pérez krijgt emotioneel eerbetoon en geeft startsein

Een van de meest ontroerende momenten was de huldiging van de Ecuadoriaan Jefferson Pérez, olympisch kampioen in Atlanta 1996 en drievoudig wereldkampioen. De organisatie bracht hulde aan zijn carrière en benoemde hem tot Ambassadeur van Madrid Marcha voor Latijns-Amerika.

Pérez, zichtbaar geroerd, zei: “Als ik begin terug te denken aan historische momenten in het wedstrijdwandelen, denk ik aan het Colosseum op het WK in Rome of de Eiffeltoren tijdens de Olympische Spelen in Parijs, maar natuurlijk ook aan de Gran Vía in het hart van Madrid, het hart van de wereld. Ik voel me zeer vereerd dat ik dit eerbetoon heb mogen ontvangen en het is een groot genoegen om Ambassadeur van Madrid Marcha voor Latijns-Amerika te zijn.” De oud-kampioen gaf het startsein voor de absolute wedstrijd en zijn aanwezigheid trok talrijke fans uit de Ecuadoriaanse gemeenschap in Spanje.

Met deze vijfde editie verstevigt het Gran Premio Madrid Marcha zijn positie onder de meest prestigieuze wedstrijden op de internationale kalender van het wedstrijdwandelen.