Het Formule 1-seizoen 2026 staat voor een van de grootste logistieke en politieke bedreigingen sinds het uitbreken van het conflict tussen de Verenigde Staten en Iran. Wat werd aangekondigd als een recordjaar met 24 races is veranderd in een complexe puzzel die Liberty Media dwingt om dringend alternatieven te zoeken.
Na de opschorting van de tests in Bahrein en Saudi-Arabië eind januari overwoog de categorie nog om de Grand Prix van Bahrein tussen Azerbeidzjan en Singapore in te voegen. De recente Amerikaanse luchtaanvallen op Iran en de reactie van Teheran op Amerikaanse bases hebben die optie definitief uitgesloten.
In de paddock wordt koortsachtig gezocht naar vervangers. Het voorstel dat de meeste steun krijgt, is een herhaling van Singapore of Bakoe. Hoewel de teams herhaling van circuits afwijzen, eisen de contracten minstens 22 races om miljoenenstraffen bij sponsors en tv-zenders te voorkomen.
De terugkeer van de Grand Prix van Turkije is afgewezen omdat er dringende werkzaamheden nodig zijn op het circuit van Istanbul die de Turkse overheid nog niet heeft gefinancierd. Ook een terugkeer naar Europa na de Grand Prix van Spanje in Madrid is onhaalbaar: Portimao of Imola zouden logistiek onhaalbaar zijn zodra de karavaan het continent verlaat.
De laatste twee races van het jaar, Qatar op 29 november en Abu Dhabi op 6 december, staan nog op de kalender in afwachting van een mogelijk vredesakkoord, maar hun toekomst is ernstig in gevaar door de nabijheid van het conflict. De Formule 1 heeft de Grand Prix van Nederland in Zandvoort als deadline gesteld voor definitieve beslissingen.
De crisis treft ook de lagere klassen. Formule 2 en Formule 3 delen de logistiek met de tests in het Midden-Oosten en verkeren eveneens in onzekerheid. De topklasse staat voor een van haar meest beslissende weken buiten de baan.