De Formule 1 van 2026 komt aan bij zijn eerste echte vuurproef in de Grand Prix van Canada. Na vier initiële races met soepelere regels, dwingt het circuit van Gilles Villeneuve in Montreal teams en coureurs om zich aan te passen aan een veel strengere energielimiet tijdens de kwalificatiesessies.
In zowel de traditionele als de sprintkwalificatie daalt het energierecoverylimit tot 6 megajoule. Alleen Monza kent een nog lagere waarde op de hele kalender. Circuits als Albert Park met 7 MJ of Japan met 8 MJ waren ruimer, maar in Canada wordt de marge tot het minimum beperkt en moeten teams het maximale uit elke beschikbare energie-eenheid halen.
Het asymmetrische ontwerp van het Canadese circuit zorgt voor de hoogste energievraag van het seizoen. Het eerste, bochtige gedeelte verbruikt weinig, terwijl de lange achterste rechte aan het eind een krachtig energieverbruik vereist. Coureurs moeten daarom energie reserveren vanaf het begin om later voluit te kunnen aanvallen op de beslissende stukken.
De ervaren Spaanse coureur analyseerde de uitdaging na de race in Miami en wees erop dat de nieuwe krachtbronnen, die tot het einde van het seizoen een 50/50-verdeling behouden, een conservatievere rijstijl in de bochten belonen. Volgens hem zal het altijd nodig zijn om energie in de bochten te bewaren om die later op de rechte stukken te kunnen gebruiken.
Het zijn motoren die je belonen als je langzaam door de bochten gaat. Het maakt niet uit welke strategie of motorclipping je hebt, je hebt altijd energie nodig op de rechte stukken en die moet je al in de bochten opsparen.
De FIA benadrukte dat de aanpassingen in Miami het spektakel verbeterden en een stap in de goede richting vormden. De uitdaging in Montreal is echter anders en is nog niet getest met de nieuwe auto’s. Deze Grand Prix kan dus andere inzichten opleveren over een reglement dat in de paddock al tot discussie leidt.