Toen For All Mankind in 2019 in première ging, was Apple TV+ nog bezig zich te profileren als platform voor hoogwaardige originele series. Het alternatieve-historische drama van Ronald D. Moore zette al snel de toon voor de ambitieuze storytelling van het platform.
De serie opent met een cruciale afwijking van de werkelijkheid. In plaats van Amerikaanse astronauten die in juli 1969 als eersten voet op de maan zetten, plant de Sovjet-kosmonaut Alexei Leonov de vlag van zijn land op de maan. Die ene verandering zet een kettingreactie in gang en dwingt NASA en de Amerikaanse regering om extra middelen vrij te maken om het gat te dichten.
Echte historische ankers blijven intact, maar de versnelde concurrentie leidt tot eerdere doorbraken in technologie en samenleving. De serie onderzoekt hoe één veranderd moment decennia aan vooruitgang kon comprimeren, terwijl veel herkenbare spanningen en persoonlijkheden behouden bleven.
Astronaut Ed Baldwin, gespeeld door Joel Kinnaman, wordt de centrale figuur wiens frustratie met institutionele voorzichtigheid een groot deel van het vroege verhaal stuurt. Zijn collega’s en familie, waaronder Gordo Stevens (Michael Dorman), ingenieur Margo Madison (Wrenn Schmidt) en piloot Tracy Stevens (Sarah Jones), navigeren elk hun eigen persoonlijke en professionele uitdagingen in de nieuwe werkelijkheid.
De jonge Aleida Rosales (Olivia Trujillo) kijkt toe en sluit zich later aan bij NASA, waardoor de generatielijn doorloopt. De ensemble-opzet laat de serie zien hoe individuele ambities samenvallen met wereldwijde verschuivingen.
Naast het eigen succes hielp For All Mankind de identiteit van de streamer vormgeven. Het platform bereidt nu het zesde en laatste seizoen voor en ontwikkelt ook de spin-off Star City. Latere successen als Severance, Silo en Foundation bouwden voort op de basis die de serie legde.
Door aan te tonen dat doordachte, grootschalige sciencefiction publiek en kritische aandacht kon trekken, opende de serie deuren voor vergelijkbare projecten. De mix van gedegen alternatieve geschiedenis en menselijk drama blijft van invloed op hoe het platform het genre benadert.