Folarin Balogun onthult hoe Trumps gratiepardon de sfeer in de kleedkamer van de Verenigde Staten veranderde

De aanvaller van Monaco erkent dat het controversiële besluit van de FIFA nervositeit veroorzaakte vóór de uitschakeling tegen België op het WK.

Aanvaller Folarin Balogun werd een van de meest besproken namen op het WK, hoewel niet door zijn acties op het veld. Het besluit van de FIFA om zijn rode kaart tegen Bosnië ongedaan te maken met steun van Donald Trump zorgde voor veel controverse die verder ging dan de sport.

De UEFA noemde de maatregel "zonder precedent, onbegrijpelijk en onrechtvaardig". Na de uitschakeling van de Verenigde Staten in de achtste finales tegen België besprak Balogun het onderwerp in een interview met CBS en gaf toe dat de controverse mogelijk van invloed was op de prestatie van het team.

De reactie in de bus en de eerste verwarring

"Mijn eerste reactie was blijdschap omdat ik weer bij het team was, maar bij nader inzien wist ik dat het veel controverse zou veroorzaken en ik kon bijna een zekere nervositeit bij mijn teamgenoten waarnemen", verklaarde de aanvaller van Monaco. Hij hoorde het nieuws tijdens een busrit met de rest van de selectie, wat leidde tot "geschreeuw en opwinding" onder de spelers onder leiding van Mauricio Pochettino.

De maatregel kwam zo onverwacht dat het team zich voorbereidde op de wedstrijd tegen België zonder Balogun. "Het was verwarrend, omdat het team zonder mij trainde. Ik speelde eigenlijk een bijrol om de moraal hoog te houden", legde de voetballer uit.

Balogun sluit uit dat de controverse het team destabiliseerde

De nederlaag tegen de Belgen voedde de vermoedens over het destabiliserende effect van het FIFA-besluit. Balogun verwierp die interpretatie echter: "Het was een moeilijke wedstrijd tegen België en dat kan van invloed zijn op of we geconcentreerd waren of niet, maar voor zover ik weet, vanuit de teambeleving en de organisatie, waren we volledig gefocust vóór de wedstrijd".

Mijn eerste reactie was blijdschap omdat ik weer bij het team was, maar bij nader inzien wist ik dat het veel controverse zou veroorzaken en ik kon bijna een zekere nervositeit bij mijn teamgenoten waarnemen.

— Folarin Balogun, Interview met CBS na de uitschakeling van de Verenigde Staten

Tags bij dit artikel