De aanvaller Folarin Balogun kan meespelen in de achtste finales van het WK tegen België. De FIFA heeft besloten de rode kaart voor een proeftijd van een jaar op te schorten, een maatregel die voor verrassing zorgt op het toernooi.
De 25-jarige Amerikaan kreeg in de 64e minuut rechtstreeks rood na een harde trap op de enkel van de Bosnische verdediger Tarik Muharemovic. Volgens artikel 10.5 van het FIFA-toernooireglement leidde deze actie tot een schorsing van één wedstrijd. Geen enkel team kan een rode kaart of de bijbehorende sanctie aanvechten.
De beslissing is gebaseerd op artikel 27 van het FIFA-tuchtreglement, dat de tuchtcommissie toestaat een disciplinaire maatregel geheel of gedeeltelijk op te schorten. De organisatie bevestigde de beslissing met de woorden: “De toepassing van de schorsing wordt opgeschort voor een proeftijd van een jaar”.
Als Folarin Balogun tijdens de proeftijd opnieuw een overtreding begaat van vergelijkbare aard en ernst, wordt de schorsing ingetrokken en de sanctie alsnog toegepast, onverminderd eventuele aanvullende straffen voor de nieuwe overtreding.
De maatregel doet denken aan een eerder geval met Cristiano Ronaldo. De Portugees hoefde een volledige schorsing van drie wedstrijden niet uit te zitten toen de FIFA de laatste twee duels opschortte onder een proeftijd van een jaar in vergelijkbare omstandigheden.
De beslissing had ook politieke weerklank. De Amerikaanse president Donald Trump plaatste een bericht van dank aan de FIFA op zijn sociale netwerk: “Dank aan de FIFA voor het doen van het juiste en het rechtzetten van een enorme onrechtvaardigheid!”.