Gepubliceerd op 13-06-2026 , 17:15

Folarin Balogun breekt door met historisch dubbel in debuut Verenigde Staten op WK

De in New York geboren aanvaller scoort twee doelpunten tegen Paraguay en wordt de grote figuur van Pochettino’s team

De selectie van de Verenigde Staten arriveerde op het WK met hoge verwachtingen van de nieuwe generatie en vond in Folarin Balogun de aanvaller die nodig was. De in 2001 in New York geboren aanvaller reageerde meteen met een dubbel in de overwinning tegen Paraguay in het SoFi Stadium en doorbrak daarmee een historische droogte voor zijn land.

Balogun overwint barrières en kiest voor de Verenigde Staten

Balogun, zoon van Nigeriaanse ouders die in Londen woonden, werd geboren tijdens een reis naar New York. Zijn carrière begon in de jeugdopleiding van Arsenal, waar hij al snel opviel door zijn snelheid en vermogen om ruimtes te benutten. Na zijn debuut in het eerste elftal en een doelpunt in de Europa League leidden nieuwe aanwinsten tot verhuurperiodes bij Middlesbrough en later Reims, waar hij 21 doelpunten scoorde in de Ligue 1.

Monaco betaalde 30 miljoen euro voor hem in de zomer van 2023, waarmee hij een van de duurste verkopen in de geschiedenis van Arsenal werd. Met 19 doelpunten dit seizoen, vergelijkbaar met reeksen van Mbappé, arriveerde hij klaar om te schitteren op het WK.

Dubbel in de eerste helft breekt Paraguay

In zijn WK-debuut maakte Balogun een vroege tegengoal ongedaan en scoorde hij twee treffers in de eerste helft. Hij versloeg de Paraguayaanse verdedigers Gustavo Gómez en Omar Alderete met snelle diepe runs en precieze afwerkingen. Paraguay kwam ongeslagen uit de kwalificatie onder leiding van Alfaro, maar het dubbel van Balogun veranderde het verloop van de wedstrijd.

De aanvaller komt daarmee op 11 doelpunten in 28 interlands nadat hij koos voor de Verenigde Staten boven Engeland en Nigeria. “Het betekent veel meer dan mensen denken. Ik ben er erg trots op en ga alles geven om succes te brengen aan deze selectie”, verklaarde hij na zijn eerste oproep.

MVP-erkenning en blik op duel met Australië

Balogun werd uitgeroepen tot speler van de wedstrijd en leidde de Power Ranking. Sinds Bert Patenaude in 1930 had geen enkele Amerikaanse speler een dubbel gescoord op een WK. Pochettino wisselde hem twintig minuten voor tijd vanwege spierklachten, maar het team kijkt met hernieuwd vertrouwen uit naar de volgende wedstrijd tegen Australië.

Het was een fantastische dag. Dit is mijn eerste WK en beginnen met twee doelpunten… ik had niet meer kunnen vragen. Ik ben erg blij.

— Folarin Balogun, Reactie na de wedstrijd tegen Paraguay

Met de overwinning zette de Verenigde Staten een stevige stap in het toernooi. Balogun, die het land per toeval bereikte en zijn plek in de selectie vond, sloot een persoonlijk hoofdstuk af door thuis te schitteren.