Florida's procureur-generaal James Uthmeier legt nadruk op ideologische strijd terwijl consumentenkwesties toenemen

De Republikeinse kandidaat, benoemd door gouverneur Ron DeSantis, krijgt kritiek op selectieve handhaving nu hij in november verkiezing zoekt.

James Uthmeier heeft zich sinds gouverneur Ron DeSantis hem tot procureur-generaal benoemde, gepositioneerd als een onvermoeibare strijder in de Floridapolitiek. De 38-jarige Georgetown Law-afgestudeerde streeft nu in november naar zijn eerste verkiezing voor de post.

Uthmeier start reeks ideologische rechtszaken met hoge zichtbaarheid

Sinds zijn aantreden heeft Uthmeier meerdere zaken aangespannen die rond culturele thema's draaien. Hij beriep zich op de staatswetgeving inzake burgerrechten om de NFL en Starbucks te viseren wegens beweringen dat blanken discriminatie ondervinden. Andere acties omvatten een zaak tegen Planned Parenthood over de marketing van het abortusmiddel mifepriston en een dreigement om schoolvouchers in te trekken bij katholieke instellingen vanwege vaccinatie-eisen voor leerlingen.

Uthmeier vaardigde ook een dagvaarding uit aan voormalig directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases Anthony Fauci na diens getuigenis in het Congres. Vorige week diende hij namens het staatspensioenfonds een rechtszaak in tegen The New York Times, met bezwaren tegen de berichtgeving over Israël.

Verzekerings- en energievraagstukken krijgen beperkte aandacht

Florida kent momenteel de hoogste premies voor woonverzekeringen in het land. Toezichthouders hebben verzekeraars toegestaan aanzienlijke risico's op polishouders af te wentelen. Nieuwe gegevens toonden dat verzekeraars winsten doorsluizen naar gelieerde bedrijven, maar Uthmeier weigerde een onderzoek te starten.

De procureur-generaal trok zich eveneens terug van traditionele interventie bij energietarieven. Florida Power & Light kreeg onder zijn toezicht een forse tariefsverhoging. Het consumentenvertrouwen in de staat is volgens de Conference Board gedaald tot het laagste punt sinds 2014.

Democratische uitdager benadrukt consumentenrecord

Democratisch genomineerde José Javier Rodríguez, 48, Harvard Law-afgestudeerde en voormalig wetgever uit Miami, bouwde tijdens acht jaar in functie een profiel op als verdediger van consumentenbelangen. Hij verloor zijn herverkiezing nipt met 33 stemmen nadat consultants verbonden aan Florida Power & Light een rivaal met een vrijwel identieke naam steunden.

Vorige functies tonen patroon van politieke uitgaven en selectieve handhaving

Uthmeier diende eerder als topadviseur in de DeSantis-regering en later als campagnemanager voor de presidentiële kandidatuur van de gouverneur. Rapporten beschrijven het gebruik van staatsgelden voor de verplaatsing van migranten naar Martha’s Vineyard en het ontwerpen van beleid gericht tegen Disney, bibliotheken en scholen. Als stafchef hield hij toezicht op de kortstondige detentiefaciliteit in de Everglades, bekend als Alligator Alcatraz, die federale kritiek kreeg over omstandigheden en kosten.

Als procureur-generaal heeft Uthmeier zich verzet tegen rechterlijke bevelen inzake immigratiehandhaving en aangegeven bepaalde wapenwetten niet te zullen verdedigen als de NRA daartegen bezwaar maakt. Hij heeft zich ook opgesteld aan de zijde van een veroordeelde misdadiger in een vuurwapenzaak. Bedrijven die baat hebben bij deze posities, waaronder verzekeraars, nutsbedrijven en wapenbelangen, behoren tot de belangrijkste donoren van zijn campagne.

Medicaid-schikkingsgelden leiden tot onderzoeken

Kiezers verwierpen in 2024 twee burgerinitiatieven waartegen Uthmeier en DeSantis zich hadden uitgesproken. Uthmeier hielp 10 miljoen dollar uit een Medicaid-schikking om te leiden naar een stichting verbonden aan de vrouw van de gouverneur, die vervolgens donkere-geldgroepen steunde die zich tegen de maatregelen keerden. Een gelekte grand jury-rapport concludeerde dat belastinggeld voor politieke doeleinden was misbruikt, hoewel geen aanklachten volgden. Floridabelastingbetalers hebben meer dan 300.000 dollar aan gerelateerde juridische verdedigingskosten gedragen.

Het patroon van selectieve handhaving en politiek gebruik van het ambt vormt het centrale contrast in de race tussen Uthmeier en Rodríguez.

Tags bij dit artikel