Flop van Snake Eyes dwingt Paramount tot herziening van G.I. Joe-franchiseplannen

Het origineverhaal uit 2021 flopte aan de kassa en bij critici, wat leidde tot een nieuwe koers voor de live-actionreeks.

Paramount Pictures hoopte de G.I. Joe-franchise om te vormen tot een grote blockbusterreeks op de schaal van zijn Transformers-films. De studio zag sterk potentieel in de Hasbro-speelgoedlijn die al een miljardenfilmuniversum had gecreëerd, maar live-action G.I. Joe-films bereikten nooit dat succesniveau.

Eerdere G.I. Joe-films leveren gemengde resultaten op

De eerste live-actionpoging kwam in 2009 met G.I. Joe: The Rise of Cobra. Die film bracht wereldwijd 302 miljoen dollar op, maar kostte 175 miljoen dollar om te maken. Paramount zag nog steeds franchisepotentieel en ging door met een vervolg.

G.I. Joe: Retaliation volgde in 2013. De film kreeg extra sterrenkracht door Dwayne Johnson en presteerde beter, met een opbrengst van 375 miljoen dollar op een lager budget van 140 miljoen dollar. Die cijfers bleven nog ver achter bij de opbrengsten van Transformers en plannen voor een derde film liepen vast na de aankondiging in 2013.

Paramount kiest voor een spin-off rond Snake Eyes

In 2018 koos de studio voor een nieuwe strategie rond een solo-origineverhaal voor het personage Snake Eyes. Henry Golding nam de hoofdrol op zich, met Samara Weaving als Scarlett en Andrew Koji als Storm Shadow. Het project moest een nieuwe basis leggen voor een groter gedeeld universum.

De productie liep vertraging op, van de oorspronkelijke releasedatum in 2020 naar juli 2021 door de covid-19-pandemie. Toen de film eindelijk in de bioscopen kwam, waren de critici hard. Hoai-Tran Bui van /Film noemde het een wankele prequel met zwakke actiescènes.

shaky G.I. Joe prequel with terrible action scenes

— Hoai-Tran Bui, /Film, Review published at the time of the 2021 release

Kassacijfers bevestigen totale ramp

Snake Eyes opende met slechts 13,3 miljoen dollar in het openingsweekend en eindigde achter Old van M. Night Shyamalan. De film zakte verder weg toen Jungle Cruise de week erop verscheen. Uiteindelijk bracht de film wereldwijd slechts 40 miljoen dollar op tegen een productiebudget van 88 miljoen dollar.

De kritieken scoorden 35 procent op Rotten Tomatoes, terwijl het publiek het met 74 procent iets milder beoordeelde. De zomer van 2021 bleef een moeilijke periode voor bioscoopreleases en de film vond geen echte aanhang op video-on-demandplatforms na een vroege digitale release.

Danny McBride leidt volgende poging met G.I. Joe

Jaren later heeft Paramount Pictures opnieuw een live-action G.I. Joe-project goedgekeurd. Ditmaal is comedian en schrijver Danny McBride aangewezen als regisseur. De nieuwe film vermijdt het solo-personage-origineformaat van Snake Eyes en kiest voor een andere aanpak om de franchise nieuw leven in te blazen.