Op 19 juli, tijdens de uitreiking van de Wereldbeker aan de Spaanse selectie onder leiding van Luis de la Fuente, draaiden de meeste Argentijnse spelers hun rug naar hun tegenstanders. Eén speler van de Albiceleste hield echter de blik gericht op het moment: Flaco López.
De Argentijnse aanvaller, die uitkomt voor Palmeiras, heeft in een persconferentie met kinderen tijdens de contractverlenging bij de Braziliaanse club tot 2030 openlijk de redenen voor zijn gedrag toegelicht.
Ik denk dat het grotendeels kwam doordat onze trainer Abel Ferreira dat altijd tegen ons zegt. Hij benadrukt voortdurend dat we respectvol moeten zijn.
López voegde eraan toe dat zijn beslissing ook voortkwam uit een persoonlijk verlangen om ooit terug te keren naar dat podium en de titel te veroveren.
Ik vond dat ik op dat moment moest kijken, omdat ik ook ooit terug wil en wil winnen. Dat hoort bij het leed, je moet het accepteren en ernaar kijken. Dat maakt je sterker als je uiteindelijk bereikt wat je zo graag wilt.
De speler onderstreepte het belang van sportiviteit, ongeacht de uitslag op het veld.
Als de Argentijn niet kan winnen, omdat voetbal een sport is, accepteert hij dat op de best mogelijke manier en geeft hij alles op het veld. Als we niet kunnen winnen, accepteren we dat en gaan we verder.
Het gebaar van Flaco López leverde talrijke complimenten op sociale media op. Reacties als “Gefeliciteerd met je opvoeding”, “Mijn respect, in nederigheid win je meer dan in arrogantie” of “Jij was de enige die volwassenheid en respect voor de sport toonde” benadrukten zijn houding als voorbeeld.
Het incident gold als een duidelijk voorbeeld van respect en sportiviteit in het internationale voetbal.