De Fishes-aflevering van The Bear toont een familie op de rand van de afgrond op onvergetelijke wijze

Het chaotische kerstdiner uit seizoen twee blijft opvallen door de rauwe prestaties en emotionele diepgang

Sommige televisiebeelden weigeren te vervagen. In Hulu’s The Bear levert de aflevering uit seizoen twee, bekend als Fishes, zo’n blijvende indruk op door één explosieve familiebijeenkomst die zowel specifiek als universeel aanvoelt.

De aflevering ging op 22 juni 2023 in première en is een flashback die vijf jaar eerder speelt. Centraal staat matriarch Donna Berzatto, die de traditionele Italiaans-Amerikaanse Feast of the Seven Fishes voor kerstavond bereidt. Wat begint als een drukke keuken mondt al snel uit in een portret van een familie die al onder lang begraven spanningen bezwijkt.

De Fishes-aflevering bouwt spanning op via een ontwrichtend diner

Donna, gespeeld door Jamie Lee Curtis, jongleert met meerdere gangen terwijl ze onderbrekingen van familieleden moet opvangen. Haar dochter Natalie, vertolkt door Abby Elliott, hangt met goedbedoelde maar irritante bezorgdheid rond. Wanneer de uitgebreide familie eindelijk aan tafel gaat, wordt het eten zelf ondergeschikt aan de smeulende wrok in de kamer.

Het breekpunt komt tijdens een confrontatie tussen Mikey Berzatto, gespeeld door Jon Bernthal, en oom Lee, vertolkt door Bob Odenkirk. Lee plaagt Mikey over zijn gebrek aan doorzettingsvermogen en verspilde potentieel. De ruzie escaleert wanneer Lee Mikey rechtstreeks uitdaagt, wat leidt tot gegooid bestek, een omvergegooide tafel en een fysieke worsteling die familieleden moeten beëindigen.

Het geeft niet, want deze man is niets en niemand en ik weet dat je bang bent, en je bent bang, hè Michael? Michael, ik weet niet waar de f-- je op bent, maar wat het ook is, als je me door de mist heen kunt horen: gooi nog een vork naar me en je wordt f--- op je donder gegeven.

— Bob Odenkirk als oom Lee, The Bear seizoen twee, Fishes-aflevering

Achter de schermen versterkten keuzes de rauwe energie van de scène

Creator Christopher Storer moedigde de cast aan om tijdens belangrijke sequenties lang in hun rol te blijven, zodat de vaart natuurlijk kon opbouwen. Meerdere camera’s met lange lenzen cirkelden om de acteurs heen om spontane reacties vast te leggen.

Bernthal prees het ensemble, met name Odenkirks bereidheid om de intensiteit te evenaren. De tafel die omvergaat, was niet in het script opgenomen. Bernthal vroeg Storer toestemming om te improviseren en het moment ontstond organisch zodra de regisseur groen licht gaf.

Fishes blijft resoneren nu The Bear zijn laatste seizoen nadert

De aflevering onthult de diepe breuken binnen de Berzatto-familie en geeft kijkers een duidelijker beeld van Mikey’s worstelingen vóór zijn latere lot. De combinatie van technische vakmanschap en toegewijde acteerprestaties heeft Fishes tot een van de meest kenmerkende uren van de serie gemaakt. Nu seizoen vijf het verhaal naar verluidt zal afsluiten, blijft het kerstdiner een maatstaf voor wat de serie op zijn meest compromisloos kan bereiken.