Kapitaal dat naar de ruimtevaartsector stroomt, zal in 2026 voor het eerst in een enkel jaar de 100 miljard dollar overschrijden. Deze mijlpaal komt tot stand doordat SpaceX een historische beursgang afrondt, overheden hun defensie-uitgaven verhogen en landen meer geld steken in satellietssystemen en bijbehorende infrastructuur.
De voorspelling is gebaseerd op verse gegevens uit het derde kwartaal die zijn samengesteld door Space Capital, een investeringsfirma die zich richt op de sector. Naast het totale bedrag toont de analyse een ongewoon hoog aantal ruimtevaartbedrijven dat dit jaar een unicorn-waarde bereikt.
Chad Anderson, chief executive van Space Capital, vergeleek de huidige situatie met de hausse in blank-checkbedrijven van 2021. Hij merkte op dat die periode nu bescheiden lijkt vergeleken met de huidige activiteit.
We all thought that 2021 was this crazy hot market. It looks like a blip compared to what’s happening now.
Veel van de dynamiek is direct terug te voeren op SpaceX. De zomerse beursgang, die 75 miljard dollar opleverde, zette investeerders ertoe aan andere ruimtevaartbedrijven opnieuw te beoordelen en als strategisch belangrijker te zien. Het plan van het bedrijf om de Falcon 9-raket in de komende jaren uit te faseren, heeft ook verwachtingen gewekt van een tekort aan lanceercapaciteit, wat nieuw kapitaal naar concurrerende voertuigen stuurt.
Startup Stoke Space Technologies kondigde een financiering van 1 miljard dollar aan om een grotere versie van zijn herbruikbare Nova-raket te ontwikkelen. Concurrent Blue Origin haalde via zijn eerste externe financieringsronde in het 26-jarige bestaan van het bedrijf minstens 10 miljard dollar op.
This is the best thing to happen to the launch industry in a decade. This is how the second, third and fourth position companies come about. The scarcity is driving the market to adopt additional solutions.
Aanvullende steun komt van aanhoudende eisen van het Amerikaanse ministerie van Defensie en van landen die onafhankelijke satellietconstellaties bouwen ter ondersteuning van economische ontwikkeling. Deze publieke toezeggingen helpen private investeringen in stand te houden, ook nu de waarderingen snel stijgen.
Anderson waarschuwde dat sommige bedrijven kapitaal ophalen op niveaus die mogelijk moeilijk te rechtvaardigen zijn. Een opvallend aandachtspunt betreft bedrijven waarvan de plannen afhangen van de toekomstige beschikbaarheid van SpaceX Starship-lanceringen zonder een duidelijke tijdlijn voor die capaciteit.