Chicago is uitgegroeid tot een belangrijke productielocatie, met zeven series die in het eerste kwartaal van 2026 actief in de stad filmen. De uitgaven aan film- en televisieprojecten in de hele staat bereikten in 2025 een recordhoogte van 703 miljoen dollar, volgens cijfers van het kantoor van gouverneur J.B. Pritzker. De groei is grotendeels te danken aan het productietaxkrediet van Illinois, dat door de wetgever is verlengd tot 2039.

Generieuze belastingkredieten bieden tot 45 procent besparing

Het stimuleringsbedrag begint bij een basispercentage van 35 procent en kan via toeslagen worden verhoogd. Natasha Olguin, plaatsvervangend commissaris van het Chicago Film Office, merkte op dat producties een extra 5 procent kunnen verdienen door te voldoen aan de duurzaamheidsnormen van de staat en nog eens 5 procent door een hele serie naar Illinois te verplaatsen. De combinatie maakt het mogelijk dat kwalificerende projecten in totaal 45 procent aan kredieten bereiken.

Grote series hervatten deze zomer de opnames

Verschillende bekende series blijven de productie in de stad verankeren. De One Chicago-lijn van NBC, waaronder Chicago Fire, Chicago P.D. en Chicago Med, hervat dit zomer het werk onder Universal Television en Wolf Entertainment. FX’s The Bear rondde zijn vijfde seizoen af met geruchten over een mogelijke speelfilm, terwijl The Chi mogelijk zijn laatste achtste seizoen afrondt.

Projecten die in de zomer van 2025 werden afgerond, zijn onder meer Dark Matter seizoen 2 van Apple TV+ en Enemies van A24, met Austin Butler en Jeremy Allen White in de hoofdrollen, dat werd opgenomen in de South Loop en andere wijken.

Moderne studio’s breiden capaciteit en flexibiliteit uit

De infrastructuur heeft gelijke tred gehouden met de vraag. Cinespace Studios, thuisbasis van de One Chicago-franchise, exploiteert 36 geluidsstages over twee campussen. The Fields Studios, dat in 2024 opende, biedt negen speciaal gebouwde stages op een terrein van 23 hectare. Fields Studios-president en CEO Shawn Papazian benadrukte twee stages van 18.000 vierkante voet die kunnen worden samengevoegd tot één ruimte van 36.000 vierkante voet, de grootste in het Midwesten.

Algemeen directeur RoseMary Prodonovich benadrukte het live-work-ontwerp van de studio, met een volledige supermarkt en tijdelijke huisvestingsopties om crews tijdens lange opnames te ondersteunen.

Stadsdiensten stroomlijnen vergunningen en locatietoegang

Olguin, voormalig locatiemanager, benadrukte dat het Chicago Film Office put uit directe productie-ervaring om vergunningen te vereenvoudigen. Het kantoor fungeert als centraal aanspreekpunt voor stadsdiensten en helpt producties bij alles van straatafsluitingen tot setbouw.

Iconische architectuur ondersteunt diverse verhalen

De gevarieerde wijken, historische gebouwen en karakteristieke skyline van de stad stellen crews in staat meerdere looks vast te leggen zonder Illinois te verlaten. Olguin wees erop dat Chicago vaak dienstdoet als East Coast-steden, maar ook als Santa Monica en Europese locaties. De Willis Tower en de elevated L-trein blijven kenmerkende visuele elementen die in veel producties terugkeren.

Hospitality en dining scene bedienen cast en crew

Naast stages en vergunningen biedt Chicago de lifestylevoorzieningen die top-talent en producenten zoeken. Premierhotels zoals The Peninsula en Park Hyatt organiseren persmomenten, terwijl restaurants als Nobu en Gibsons Bar & Steakhouse de industrie aantrekken. Mr. Beef in River North blijft fans trekken dankzij zijn terugkerende rol in The Bear.

Olguin vatte de aantrekkingskracht van de stad samen door Chicago “onverslaanbaar” te noemen voor producties die zowel creatieve middelen als praktische ondersteuning zoeken.