Filmindustrie lobbyt bij congres voor federale belastingkredieten om binnenlandse productie te herstellen

Voorstanders uit Vermont tot Wyoming pleiten voor nationale incentives nu staten concurreren met buitenlandse kortingen en producties die naar het buitenland verhuizen

Er is een gecoördineerde actie gaande in Washington voor federale belastingvoordelen om film- en televisieproductie in de Verenigde Staten te houden. Voorstanders stellen dat staatskortingen alleen niet kunnen tippen aan de royale programma’s van Canada, Australië, het Verenigd Koninkrijk en andere landen. De inspanning brengt filmkantoren uit het hele land samen, inclusief die in staten die nooit productiekredieten hebben aangeboden.

Vermont en Wyoming kijken naar Washington voor verlichting

Brian Carroll, oprichter van Film in Vermont, heeft jarenlang geprobeerd staatswetgevers in Montpelier te overtuigen om belastingkredieten in te voeren. Zonder filmkantoor en zonder stimuleringsprogramma blijft Vermont een van de elf staten zonder dergelijke steun. Carroll richt zich nu op een federale oplossing die ook kleinere markten kan bereiken. "Het maakt het speelveld voor ons een beetje gelijkwaardiger," zegt hij. "Het geeft ons niet per se een plek aan tafel. Het zorgt er wel voor dat we tenminste de kamer binnenkomen waar het gesprek plaatsvindt."

In Wyoming ondervindt Kelly Eastes van Film Casper vergelijkbare obstakels nadat de staat zijn stimuleringsprogramma in 2017 beëindigde. "Het werd politiek," merkt Eastes op. Hij gelooft dat een nationaal krediet kan helpen om de ongerepte en toegankelijke locaties van de staat te promoten, waardoor Wyoming competitiever wordt ten opzichte van gevestigde productieregio’s.

Industrieorganisaties bereiden lobbycampagne voor

De Motion Picture Association rondt een rapport af over de economische impact van filmkredieten. Vertegenwoordigers hebben gesproken met leden van de House Ways and Means Committee. Hun kernboodschap is dat staatsincentives, die al een kwart eeuw locatiebeslissingen beïnvloeden, onvoldoende zijn om producties tegen te houden die naar het buitenland vertrekken. "Staten dragen al jaren de last om de sector in leven te houden," zegt Katie Pryor, uitvoerend directeur van de Baton Rouge Film Commission en medeoprichter van Film USA. "De staten hebben nu federale steun nodig. Het spel is veranderd."

De discussies kregen urgentie na een scherpe daling van de binnenlandse productie die sinds 2022 meer dan 50.000 banen in Los Angeles heeft geschrapt. Vroege supporters zijn senator Adam Schiff en afgevaardigde Laura Friedman, beiden Democraten die Burbank vertegenwoordigen.

Inspanningen voor bipartisane en rurale steun

Het winnen van Republikeinse steun blijft essentieel. Producent Chris Fenton is verschenen in conservatieve podcasts van Steve Bannon, Newt Gingrich en Matt Gaetz om het onderwerp te presenteren als gunstig voor rode staten zoals Kentucky, Louisiana, Texas en Tennessee. "Met de rechtsgeoriënteerde platforms is het heel belangrijk om niet over Californië of Los Angeles te praten — dat zijn echt giftige woorden," zegt Fenton. "De realiteit is dat dit veel meer mensen buiten Californië helpt dan binnen."

Brian Papworth, uitvoerend directeur van de Coalition for American Production, meldt positieve reacties uit Republikeinse kantoren. Afgevaardigde Brian Jack van Georgia heeft sets in zijn district bezocht, terwijl voorstanders ook Ways and Means-voorzitter Jason Smith op het vizier hebben. Afgevaardigde Nicole Malliotakis, een Republikein uit Staten Island, signaleert interesse onder leden van wie de districten productieactiviteit kennen.

Details van het voorgestelde federale krediet

De MPA pleit voor een arbeidscredit van 20 procent die geldt voor zowel above-the-line- als below-the-line-kosten en bovenop bestaande staatsprogramma’s stapelbaar is. Het krediet zou gelden voor scripted en unscripted content met een minimale uitgave van 1 miljoen dollar en vereist dat 75 procent van de loonkosten naar Amerikaanse werknemers gaat. Een eerder voorstel van Schiff bood 15 procent met plafonds op above-the-line-compensatie. Wetgevers overwegen bonussen voor ruraal filmen toe te voegen om politieke steun te verbreden.

Staten bouwen lokale programma’s verder uit

In afwachting van federale actie hebben verschillende staten hun eigen incentives uitgebreid. Texas heeft zijn programma verhoogd naar 300 miljoen dollar per twee jaar en Kentucky startte in 2022 een initiatief van 75 miljoen dollar. Lisa Brin van FilmLex in Lexington, Kentucky, verwacht dat een federaal krediet de groei van crew en infrastructuur zal versnellen. In Louisiana is de productie vertraagd, maar Jason Waggenspack van Film Louisiana steunt nationale incentives sterk. Florida, dat in 2015 stopte met kortingen, ziet een federaal programma als een manier om weer op de markt te komen.

Dit kan niet alleen over Los Angeles gaan. Het kan niet alleen over New York gaan.

— Brian Papworth, Coalition for American Production, Opmerkingen over federale filmstimulansen

Voorstanders benadrukken dat samenwerking tussen staten de eerdere concurrentie heeft vervangen. Charles Rivkin, voorzitter en CEO van de MPA, noemt incentives een slimme investering in een iconische Amerikaanse industrie die banen en groei oplevert in het hele land.

Tags bij dit artikel