Film Satluj van Diljit Dosanjh verwijderd van ZEE5 India dagen na julipremière

Acteur reageert op snelle verwijdering van mensenrechtdrama geïnspireerd door Jaswant Singh Khalra, terwijl platform het wereldwijd beschikbaar houdt

Diljit Dosanjh heeft gereageerd nadat Satluj uit ZEE5 in India is gehaald. De acteur plaatste een video op Instagram waarin hij aangaf dat hij deze stap al had verwacht.

Platform haalt drama minder dan twee dagen na lancering offline

De door Honey Trehan geregisseerde film, die is geïnspireerd op het leven van activist Jaswant Singh Khalra, verdween kort na de première op 3 juli uit de Indiase versie van de streamingdienst. Er werd geen officiële reden gegeven voor het besluit. Buiten India blijft de film te zien via ZEE5 Global.

Dosanjh, die Khalra in het verhaal speelt, ging rechtstreeks in op de situatie. Hij zei dat hij vrijdag al aanvoelde dat zoiets kon gebeuren en een verbod op maandag verwachtte zodra kantoren weer open zouden gaan. De verwijdering kwam echter al op zondagavond, waardoor normale promotie onmogelijk werd. Het team bracht de film daarom stilletjes uit om te zorgen dat hij toch bij het publiek terechtkwam.

Het gevoel dat ik vrijdag al had, dat dit zou kunnen gebeuren – het was voor mij geen verrassing. Ik dacht dat de film waarschijnlijk maandag verboden zou worden, zodra de kantoren weer open waren, maar ik had geen idee dat het al op zondagavond zou gebeuren. Daarom konden we de film niet promoten en daarom hebben we hem zonder voorafgaande aankondiging uitgebracht. Als we hem twee dagen van tevoren hadden aangekondigd en gepromoot, zou hij helemaal niet zijn uitgezonden. Maar nu ben ik opgelucht dat de film elk huis heeft bereikt. Jullie hebben de film, mensen hebben hem gedownload en de jongeren van vandaag praten erover. Vanmorgen zag ik een video van de film die met een projector in een gurdwara werd vertoond. Nu praat elk huis over Jaswant Singh Khalra ji — hoe meer je dit probeert tegen te houden, hoe meer mensen erover zullen praten. We vechten hier al vier jaar voor.

— Diljit Dosanjh, Instagram-video, vertaald uit het Punjabi

ZEE5 geeft verklaring over publieksreactie en toekomstplannen

In een eigen Instagram-bericht beschreef ZEE5 de publieksreactie op Satluj als overweldigend en bedankte abonnees en supporters. Het platform bevestigde zijn steun aan de film en de creatieve visie, terwijl het aankondigde dat de titel tot nader order niet beschikbaar zal zijn in India. Het beloofde alle juiste kanalen te bewandelen om de toegang zo snel mogelijk te herstellen.

De dienst voegde eraan toe dat krachtig verhalen vertellen kan inspireren en voortleven, en dat het zich blijft inzetten voor authentieke verhalen. De bijschrift vermeldde dat de film misschien even gepauzeerd is, maar het gesprek dat hij heeft losgemaakt doorgaat.

Project overwint jaren van vertragingen en titelwijzigingen

Het drama, geproduceerd door RSVP en MacGuffin Pictures, bereikte op 3 juli in volledige, ongecensureerde vorm de wereldwijde streamingdienst. Het heeft Diljit Dosanjh in de hoofdrol, samen met Arjun Rampal, Kanwaljit Singh, Suvinder Vicky en Geetika Vidya Ohlyan. Het verhaal volgt Khalra’s lange strijd voor gerechtigheid namens meer dan 25.000 mensen die tijdens de Punjab-opstand verdwenen en de persoonlijke tol die dat eiste.

Het project droeg eerder andere titels. Het begon als Ghallughara, maar na certificeringsproblemen moest de titel worden gewijzigd in Punjab ’95 en werden 21 knipbeurten geëist. Er werd beroep aangetekend bij het Bombay High Court. De film werd ook teruggetrokken van de geplande première op het Toronto International Film Festival in 2023 vanwege gerapporteerde politieke druk.

Regisseur Honey Trehan bevestigde de definitieve titel als Satluj en benadrukte dat de nu beschikbare versie de originele, ongeknipte film is. Hij prees Dosanjh en de producenten voor het beschermen van de integriteit. Andere teamleden, waaronder producenten en ZEE5-functionarissen, benadrukten de thema’s van moed en gerechtigheid in de film.