Filipijnse aanklagers laten omkopingsaanklacht tegen Sara Duterte vallen om senaatsproces te versnellen

Team van het Huis wijst op zorgen over het tijdschema voor de presidentsverkiezingen van 2028 nu de focus ligt op beschuldigingen van onverklaarde rijkdom.

Aanklagers van het Filipijnse Huis van Afgevaardigden hebben de omkopingsaanklacht tegen vicepresident Sara Duterte ingetrokken om het lopende impeachmentproces in de Senaat te versnellen.

De beslissing komt op een cruciaal moment in het proces dat in juli begon en mogelijke gevolgen heeft voor de presidentsverkiezingen van 2028. Sara Duterte, die heeft aangegeven president te willen worden, riskeert verwijdering uit haar ambt en een levenslang verbod op het bekleden van een openbaar ambt.

Aanklagers wijzen op geduld en tijdschema

Jonathan Keith Flores, een van de hoofdaanklagers, lichtte de keuze vrijdag toe aan journalisten. Het team meent dat er al voldoende bewijs is geleverd voor de andere aanklachten.

We hebben al genoeg gepresenteerd. Het verder rekken met de omkopingsaanklacht zou het geduld van zowel het publiek als de senator-rechters op de proef stellen.

— Jonathan Keith Flores, aanklager Huis van Afgevaardigden, Verklaring aan journalisten op vrijdag

Flores benadrukte dat de beslissing puur voortkomt uit het tijdschema en niets te maken heeft met de sterkte van de zaak.

De beslissing om niet door te gaan met de omkopingsaanklacht had niets te maken met de sterkte van de zaak. We zijn ons bewust van het tijdschema.

— Jonathan Keith Flores, aanklager Huis van Afgevaardigden, Verklaring aan journalisten op vrijdag

Focus blijft op beschuldigingen van onverklaarde rijkdom

De aanklagers zullen hun zaak afronden met Artikel II. Daarin wordt Sara Duterte beschuldigd van het vergaren van onverklaarde rijkdom tijdens haar ambtstermijn en het onjuist opgeven van haar bezittingen. De Senaat, die als impeachmenthof fungeert, ontving eerder deze week officieel bericht van de beslissing.

Overige aanklachten al behandeld

Twee andere artikelen zijn al aan het hof voorgelegd. Een daarvan beschuldigt de vicepresident van het dreigen met de moord op president Ferdinand Marcos Jr.. Het tweede betreft het vermeende misbruik van overheidsgelden. Het ingetrokken artikel over omkoping stelde dat Sara Duterte ambtenaren geldelijke giften had gegeven om aanbestedingsregels te omzeilen. Zij heeft alle beschuldigingen steevast ontkend.

Senaatsuitspraak verlaagt drempel voor veroordeling

De senator-rechters besloten vorige maand dat de grondwettelijke eis van een tweederdemeerderheid voor een veroordeling alleen geldt voor de aanwezige senatoren en niet voor de volledige 24 leden. Vier senatoren die Sara Duterte steunen, zijn momenteel afwezig wegens juridische of medische redenen. Deze uitspraak verlaagt het aantal stemmen dat nodig is voor een schuldigverklaring.

Sara Duterte is de dochter van voormalig president Rodrigo Duterte, die nog altijd vastzit. Een veroordeling zou haar kunnen uitsluiten van de race in 2028, waarin zij Marcos wil opvolgen, die niet herkiesbaar is.