Filipijnse aanklagers beperken impeachmentzaak Sara Duterte tot claims over onverklaarde rijkdom

Vervallen aanklachten over bedreigingen en fondsmisbruik laten focus alleen op verborgen activa in Senaatsproces

Filipijnse aanklagers hebben de impeachmentzaak tegen vicepresident Sara Duterte abrupt beperkt en richten hun hele strategie nu op beschuldigingen dat zij onverklaarde rijkdom heeft vergaard. Daardoor blijft nog maar één kernbeschuldiging overeind in het Senaatsproces.

Aanklagers laten drie grote aanklachten vallen

Hoofdaanklager Gerville Luistro deelde het Senaatsimpeachmenthof dinsdag mee dat het team de claims dat Duterte dreigde president Ferdinand Marcos Jr. te vermoorden, overheidsgeld misbruikte of zich met omkoping bezighield, niet langer zal nastreven. Het hof aanvaardde het besluit, waardoor Duterte’s verdediging die specifieke beschuldigingen niet hoeft te weerleggen.

We believe that evidence is substantial and compelling, and warrants the respondent’s removal from office for culpable violation of the constitution and betrayal of public trust.

— Gerville Luistro, lead prosecutor, Senate impeachment court on Tuesday

Verdediging maakt bezwaar tegen hofbeslissing

Duterte’s hoofdadvocaat Sheila Sison bekritiseerde de uitspraak en stelde dat die oneerlijk is omdat het publiek de ingetrokken beschuldigingen al heeft gehoord tijdens de televisie-uitzendingen die in juli begonnen. Ze merkte op dat de aanklagers het voordeel houden om bewijs te presenteren, terwijl de verdediging mogelijk de kans mist om het volledig te weerleggen.

Voorzitter senator Francis Escudero bevestigde dat Duterte’s kamp geen bewijs hoeft te presenteren tegen de verlaten aanklachten.

Beschuldigingen over rijkdom staan centraal

De overgebleven beschuldiging draait om claims dat Duterte en haar echtgenoot sinds 2022 minstens 817 miljoen peso, of ongeveer 13 miljoen dollar, aan activa niet hebben opgegeven. Een forensisch financieel analist getuigde over discrepanties tussen bankgegevens, zakelijke belangen en openbare vermogensverklaringen.

De verdediging heeft de deskundigheid van de getuige betwist en noemt hem een buitenstaander zonder bevoegdheid om de gegevens te controleren. Duterte’s team wil eigen boekhoudkundige gegevens presenteren wanneer de procedure hervat.

Politieke belangen nemen toe voor verkiezingen van 2028

Rechtendocent Dante Gatmaytan van de University of the Philippines College of Law merkte op dat slechts één schuldigverklaring nodig is om de vicepresident te verwijderen. Hij suggereerde dat aanklagers de rijkdomsbeschuldiging als hun sterkste zaak zien.

Het proces, dat het politieke landschap voor de verkiezingen van 2028 kan veranderen, hervat op 9 november met de presentatie van bewijs door de verdediging. Een uitspraak wordt voor het einde van het jaar verwacht. Duterte, dochter van de vastgehouden oud-president Rodrigo Duterte, blijft de favoriet om Marcos op te volgen, wiens enkele ambtstermijn in 2028 eindigt.

Tags bij dit artikel