Filipijnse aanklagers beperken impeachmentzaak Sara Duterte tot beschuldigingen van verborgen vermogen

In verrassende zet vallen de meeste andere aanklachten weg terwijl de senaatszaak zich richt op financiële openbaarmakingen voor hervatting in november

Filipijnse aanklagers hebben een verrassende wending gegeven aan de impeachmentprocedure tegen Vicepresident Sara Duterte door het merendeel van de aanklachten te laten vallen en hun volledige focus te leggen op beschuldigingen van verborgen vermogen en onjuiste vermogensverklaringen.

Aanklagers laten dreigementen, omkoping en misbruik van fondsen vallen

Hoofdaanklager afgevaardigde Gerville Luistro deelde de senaatsrechtbank mee dat het team voldoende bewijs heeft gepresenteerd dat Duterte onverklaard vermogen heeft vergaard, haar bezittingen niet correct heeft gerapporteerd en verboden zakelijke belangen heeft aangehouden.

Wij zijn van mening dat het bewijs substantieel en overtuigend is en dat verwijdering van de respondent uit haar functie gerechtvaardigd is wegens schuldig verzuim van de grondwet en verraad aan het publieke vertrouwen.

— Afgevaardigde Gerville Luistro, hoofdaanklager, Hoorzitting senaatsimpeachmentrechtbank

De rechtbank aanvaardde het besluit om drie andere beschuldigingen te laten vallen, waaronder claims dat Duterte president Ferdinand Marcos Jr. met de dood bedreigde, publieke middelen misbruikte en zich met omkoping bezighield. Het verdedigingsteam van Duterte noemde de stap direct oneerlijk en een schending van de rechtsgang.

Verdediging uit zorgen over publieke blootstelling en eerlijkheid

Voorzitter senator Francis Escudero verduidelijkte dat de verdediging de ingetrokken aanklachten niet hoeft te weerleggen. Advocaat Sheila Sison betoogde dat de uitspraak het publiek eenzijdig blootstelt aan de beschuldigingen die tijdens het in juli begonnen televisieproces zijn geuit.

Met andere woorden, de aanklager behoudt daarmee het voordeel dat zijn bewijs is gehoord, terwijl de respondent het risico loopt dat zij het voordeel wordt ontzegd dat bewijs te weerleggen.

— Advocaat Sheila Sison, raadsman van Duterte, Senaatsimpeachmentrechtbank

Politieke belangen nemen toe voor verkiezingen van 2028

De verschuiving komt in een politiek geladen proces dat het landschap in de Filipijnen kan beïnvloeden voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2028. Duterte, die tot halverwege 2024 een bondgenoot was van Marcos voordat hun wegen scheidden, blijft een belangrijke kandidaat om de ambtstermijnbeperkte president op te volgen.

Een uitspraak van de Senaat in september verlaagde de drempel voor veroordeling door alleen senatoren mee te tellen die aanwezig waren in plaats van de volledige 24-koppige kamer, waardoor vier bondgenoten van Duterte die sessies hebben gemist effectief buiten spel werden gezet. Politiek analist Hansley Juliano van de Ateneo de Manila University merkte op dat de aanklager nu lijkt te wedden op zijn sterkste claims voor wat zij als een gunstiger rechtbank beschouwt.

Forensisch bewijs richt zich op niet-aangegeven bezittingen

De afgelopen weken hebben aanklagers bankgegevens en zakelijke belangen onderzocht die aan Duterte en haar echtgenoot zijn gelieerd. Een forensisch financieel analist verklaarde dat het echtpaar sinds 2022 ten minste 817 miljoen peso, ongeveer 13 miljoen dollar, aan bezittingen niet heeft aangegeven.

De verdediging heeft de deskundigheid van de expert betwist en hem een onbekende zonder juiste bevoegdheid genoemd. Het team van Duterte is van plan eigen financiële verantwoording te geven wanneer de procedure op 9 november hervat wordt, met een uitspraak die voor het einde van het jaar wordt verwacht.

Risico’s van een strategie met één lijn

Juridische experts waarschuwen dat de alles-of-niets-aanpak duidelijke risico’s met zich meebrengt. Rodel Taton, decaan van de Graduate School of Law aan San Sebastian College–Recoletos, zei dat de aanklager nu geen terugvalopties heeft als de verdediging de financiële claims succesvol weerlegt of voldoende twijfel zaait bij de senator-rechters.

Tags bij dit artikel