Van Figueres naar Stamford Bridge: Pep Chavarría bereikt Chelsea na opwaartse carrière

De Spaanse linksback laat de lagere divisies achter zich om de nieuwe vleugelverdediger te worden van de Champions League-winnaar

Het voetbal zit vol onverwachte wendingen, zoals blijkt uit het verhaal van Pep Chavarría. De Catalaanse speler is van het afwisselen van posities in de Tercera División met de club uit zijn eigen stad uitgegroeid tot de linksback van een club die de Champions League al twee keer heeft gewonnen in de Premier League.

"’s Ochtends, ’s middags, ’s avonds droomde ik van momenten als deze. Als kind was het altijd mijn doel om bij zo’n club terecht te komen", verklaarde de speler uit Figueres tijdens zijn officiële presentatie bij Chelsea.

Begin bij UE Figueres en de stap naar Olot

Pep Chavarría begon zijn carrière bij UE Figueres, waar hij al vertrouwen had in het bereiken van de top. "Als kind zei ik altijd tegen mijn vrienden dat ik profvoetballer zou worden. In het begin speelde ik alleen voor de lol, maar na verloop van tijd begon ik te zien dat het echt kon", herinnerde hij zich in een eerder interview met La Razón.

Zijn periode bij Olot betekende een keerpunt. De toenmalige sportief directeur Sergi Raset tipte hem aan trainer Raúl Garrido, die hem na het bekijken van enkele video’s besloot op te nemen. "Hij vertelde me over een jongen die interessant kon zijn, stuurde een paar filmpjes... en ik zei ja", legde Garrido, nu sportief directeur van SD Portmany, uit in een interview met MARCA.

Raúl Garrido bewaart een onvergetelijke herinnering aan zijn pupil. "Hij was een zeer complete speler, vooral aanvallend. Hij wisselde de positie van centrale middenvelder af met de flank, wij pasten hem aan de flank aan met drie centrale verdedigers", merkte hij op. Naast zijn prestaties prees hij ook zijn persoonlijkheid: "Hij was een uitstekende jongen, de ideale zoon, de perfecte broer, de ideale vriend... met een uitzonderlijke opvoeding, een enorme leergierigheid, hij luisterde goed en had een spectaculaire bescheidenheid".

Doorbraak bij Zaragoza en de sprong naar Rayo Vallecano

Na zijn tijd bij Olot tekende Pep Chavarría bij Real Zaragoza ondanks interesse van verschillende beloftenelftallen. "Het was voor hem duidelijk dat hij het niveau had voor de Primera División", stelde Raúl Garrido. "Hij heeft de stappen op een heel natuurlijke manier doorlopen... Met zijn werk en prestaties heeft hij zich op eigen kracht een plek bij Chelsea verdiend, omdat hij een uitzonderlijke speler is".

Bij Zaragoza groeide hij uit tot een van de beste linksbacks in de competitie. Daarna haalde Andoni Iraola hem naar Rayo Vallecano in de Primera División. Hij begon als reserve voor Fran García en later voor Pacha Espino, maar door zijn inzet veroverde hij een basisplaats met Iñigo Pérez als belangrijkste aanjager.

Succes in Vallecas en de transfer naar Chelsea

De goede verstandhouding met Iñigo Pérez bracht zijn beste versie naar boven. "Hij is de beste trainer die ik heb gehad, omdat ik veel van hem en zijn staf heb geleerd", zei Pep in een interview met RTVE. Bij Rayo speelde hij 125 wedstrijden en was hij cruciaal bij de laatste vier opeenvolgende reddingen en de finale in Leipzig.

Zijn prestaties trokken de aandacht van Chelsea, dat hem zag als de ideale vervanger van Marc Cucurella. "Ik sprak met Xabi en hij legde zijn ideeën uit en hoe ik daarin pas. Hij wil mijn intensiteit, die één-tegen-één-duels, mijn loopacties van box tot box, zowel in de aanval als in de verdediging, en zo speel ik", verklaarde de speler aan de clubmedia.

Nu gaat Pep Chavarría een nieuwe uitdaging aan in de Premier League nadat hij zich heeft ontwikkeld tot een van de beste Spaanse backs. Stamford Bridge wacht op hem om de droom waar te maken die hij al sinds zijn jeugd in Figueres koesterde.

Tags bij dit artikel