De FIFA Wereldbeker 2026 begon donderdag direct met impact op televisie- en streamingcijfers. De openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika eindigde in 2-0 en werd al snel de best bekeken opener in de toernooihistorie over alle talen heen.
NBCUniversal rapporteerde 12,1 miljoen kijkers voor de wedstrijd via Telemundo, Peacock en extra Telemundo-streamingdiensten volgens Nielsen Fast National data. De uitzending vestigde ook records als de best bekeken Wereldbekerwedstrijd ooit in de Spaanstalige Amerikaanse geschiedenis en de best gestreamde Mexico-wedstrijd plus groepsfasewedstrijd in die categorie.
Het werd verder gerangschikt als de best beoordeelde groepsfasewedstrijd zonder de Verenigde Staten, ongeacht de taal.
Eerdere data van dezelfde openingsdag toonden dat Fox 6,3 miljoen kijkers bereikte via zijn hoofdnetwerk, Fox One en Tubi. Dat totaal markeerde het grootste Engelstalige Amerikaanse publiek voor een openingswedstrijd van het Mannen-Wereldbeker en het beste resultaat voor een groepsfasewedstrijd zonder de VS in de Engelstalige geschiedenis.
Het Amerikaans mannenteam zette de vaart vrijdagavond voort in het SoFi Stadium tegen Paraguay. De wedstrijd trok bijna 16 miljoen Engelstalige kijkers en 9 miljoen Spaanstalige kijkers, waardoor het de best bekeken USMNT-Wereldbekeruitzending ooit werd in beide talen.
Extra wedstrijden hielden het momentum hoog. Qatar en Zwitserland eindigden in een 1-1 gelijkspel. Brazilië nam het op tegen Marokko waarbij de Afrikaanse ploeg op het moment van rapporteren een doelpunt voorsprong had. Latere wedstrijden waren Haïti tegen Schotland en Australië tegen Turkije.