Fifa krijgt scherpe kritiek op plan om belang in commerciële WK-activiteiten te verkopen

Plan van Infantino om nieuwe entiteit van 20 miljard dollar te creëren en private-equity-investeerders aan te trekken, leidt tot verzet van Uefa en Britse leiders.

Fifa en zijn voorzitter Gianni Infantino krijgen felle kritiek na het bekendmaken van plannen om een minderheidsbelang te verkopen in de commerciële activiteiten rond het WK voetbal. Het voorstel houdt in dat er een nieuw bedrijf wordt opgericht waarin uitzendrechten, sponsorcontracten, ticketverkoop en licentie-inkomsten worden gebundeld in één entiteit met een waarde van ongeveer 20 miljard dollar.

Nieuw commercieel vehikel stuit direct op verzet

De voetbalbond bevestigde dat het samenwerkt met JP Morgan om Fifa Forward Enterprise op te zetten. Thrive Capital, het investeringsbedrijf van Joshua Kushner, leidt de poging om externe investeerders aan te trekken. Europees bond Uefa veroordeelde de stap direct en stelde dat de sport niet van Fifa is om te verkopen.

Dit overschrijdt een grens die bestuursorganen in het voetbal nooit mogen overschrijden. De ziel en het bestuur van het voetbal zijn geen handelswaar, zeker niet zonder enige transparantie over wie er financieel van profiteert.

— Uefa, Officiële verklaring

Brits premier Andy Burnham reageerde ook op sociale media en stelde dat het WK van de fans is en niet van investeerders. Hij benadrukte dat de integriteit van het toernooi in gevaar komt zodra een deel wordt verkocht.

Infantino verdedigt plan als democratisering van het voetbal

Fifa houdt vol dat de nieuwe structuur extra 10 miljard dollar kan opleveren voor de 211 aangesloten bonden. Bij goedkeuring zou de jaarlijkse financiering aan nationale federaties stijgen van 8 miljoen naar 20 miljoen dollar. Infantino noemde het initiatief een stap naar meer mondiale gelijkheid in de sport.

Dit gaat over de democratisering van het voetbal wereldwijd.

— Gianni Infantino, Fifa-voorzitter, Officiële verklaring

Zorgen over recente commercialisering van het WK

Critici wijzen op het uitgebreide 48-teamsformaat van het laatste toernooi in Noord-Amerika, met meer wedstrijden, een premium doorverkoopplatform voor tickets en hydratatiepauzes die extra reclameblokken opleverden. Het evenement zal naar verwachting meer dan 15 miljard dollar aan inkomsten genereren en daarmee het meest winstgevende WK ooit worden.

Politieke banden roepen extra vragen op

De betrokkenheid van Joshua Kushner trekt aandacht vanwege zijn familieband met de regering-Trump. Infantino onderhoudt nauwe banden met president Trump, waaronder de oprichting van een Fifa Vredesprijs die hem vorig december werd toegekend. Ook zijn er vragen gerezen over een vermeende interventie bij een rode-kaartbeslissing rond een Amerikaanse speler tijdens het toernooi.

Jamie Raskin, ranking member van de House Judiciary Committee, heeft nu een onderzoek geopend naar de banden van Fifa met de regering-Trump en daarmee verbonden zakelijke belangen.

Tags bij dit artikel