Fifa is nu in gesprek met de kampen van Engeland en Mexico nadat eerdere berichten een tijdswijziging suggereerden voor hun achtste finales-duel in Mexico-Stad. De wedstrijd stond gepland voor 18.00 uur lokale tijd op zondag, maar zorgen over naderende stormen leidden tot berichtgeving die een mogelijke verschuiving naar 12.00 uur aangaf.
De situatie werd rommelig toen vooraanstaande Mexicaanse sportjournalisten en de BBC de wijziging meldden, waarna het beeld weer veranderde na stevige reacties van de Engelse en Mexicaanse voetbalbonden. Fifa lijkt een aankondiging te hebben uitgesteld en voert nu verdere gesprekken.
Een start om 12.00 uur zou de kijkgewoonten in het Verenigd Koninkrijk flink veranderen, waar pubs speciale toestemming van de overheid kregen om de hele nacht open te blijven. De politie had al bezwaar gemaakt tegen de late aanvangstijd, dus een eerder begin om 19.00 uur Britse tijd zou die spanningen wegnemen en waarschijnlijk grote kijkcijfers opleveren voor de BBC, die de Britse uitzendrechten bezit.
De vorige achtste finales-wedstrijd van Engeland tegen DR Congo trok een piek van 16,3 miljoen kijkers en executives verwachten nog meer kijkers met het gunstigere tijdstip. In de Verenigde Staten wordt de wedstrijd om 14.00 uur ET uitgezonden op de Fox-zenders en de Fox Sports-app, met Spaanse commentaar op Telemundo en Peacock.
Ook het duel van Brazilië tegen Noorwegen in de achtste finales in MetLife Stadium in New Jersey wordt bekeken, met enkele berichten over een mogelijke vertraging van een uur om overlap te voorkomen. Fifa heeft nog geen wijzigingen bevestigd en behoudt het recht om wedstrijden naar eigen inzicht te verplaatsen volgens de toernooiregels.
Eerder in het toernooi werd de groepswedstrijd van Frankrijk tegen Irak meer dan twee uur uitgesteld vanwege zwaar weer in Philadelphia, wat laat zien hoe veiligheidszorgen aanpassingen kunnen afdwingen. Mexico bereikt de knock-outfase ongeslagen na four overwinningen en een perfect verdedigingsrecord, terwijl Engeland de grootste uitdaging tot nu toe vormt voor het gastland.
Officials blijven de omstandigheden in de gaten houden en verdere updates volgen zodra Fifa een definitief besluit heeft genomen met beide bonden.