FIFA en Gianni Infantino krijgen kritiek op verkoop van WK-commerciële rechten

Plannen voor FIFA Forward Enterprise van 20 miljard dollar leiden tot veroordeling door UEFA en Britse premier Andy Burnham

De wereldvoetbalbond FIFA en zijn voorzitter Gianni Infantino krijgen stevige tegenwind over een voorstel om een minderheidsbelang in de commerciële rechten van het WK te verkopen aan private investeerders.

Volgens het plan wil FIFA een nieuw bedrijf oprichten, FIFA Forward Enterprise, dat de uitzendrechten, sponsorcontracten, ticketverkoop en licentie-inkomsten van het toernooi bundelt. De organisatie waardeert dit commerciële vehikel op ongeveer 20 miljard dollar.

Investeringsbank en lead investor bekend

FIFA bevestigt dat het samenwerkt met de Amerikaanse investeringsbank JP Morgan bij de oprichting van de nieuwe entiteit. Thrive Capital, opgericht door Joshua Kushner, coördineert de zoektocht naar externe investeerders. De stap moet FIFA in staat stellen om extra 10 miljard dollar te genereren voor zijn 211 leden.

UEFA en Britse premier veroordelen het voorstel

De Europese voetbalbond UEFA reageerde direct met een verklaring waarin het idee wordt verworpen: de sport is niet van FIFA om te verkopen. Ook de Britse premier Andy Burnham uitte op sociale media stevige kritiek.

Dit overschrijdt een grens die bestuursorganen in het voetbal nooit mogen overschrijden. De ziel en het bestuur van het voetbal zijn geen handelswaar — zeker niet zonder enige transparantie over wie er financieel van profiteert.

— UEFA, Officiële verklaring na aankondiging van het plan

Voetbal behoort niet toe aan investeerders. Het behoort toe aan de mensen die de tribunes vullen en week in, week uit langs de lijn staan, in weer en wind. Het WK is geen product. Het is de grootste competitie in de wereldsport en het was nooit van iemand om te verkopen.

— Andy Burnham, Britse premier, Bericht op sociale media

Infantino presenteert plan als wereldwijde welvaartsverdeling

FIFA stelt dat de nieuwe structuur de jaarlijkse financiering aan de leden meer dan verdubbelt, van 8 miljoen naar 20 miljoen dollar per jaar. Infantino noemde het initiatief een stap naar bredere toegang tot voetbalmiddelen wereldwijd.

Dit gaat over de democratisering van het voetbal wereldwijd.

— Gianni Infantino, FIFA-verklaring

Recente commercialisering van het WK leidt tot meer kritiek

Het voorstel komt na het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, dat FIFA uitbreidde naar 48 teams en dat recordopbrengsten van meer dan 15 miljard dollar opleverde. Critici hebben al vraagtekens gezet bij de uitgebreide reclame, het doorverkoopbeleid voor tickets en de onderbrekingen op het veld tijdens het toernooi.

Politieke banden roepen extra vragen op

De familieband van Joshua Kushner met president Donald Trump heeft zorgen gewekt over mogelijke belangenconflicten. Infantino onderhoudt nauwe banden met de Amerikaanse regering, waaronder de instelling van een FIFA Vredesprijs die aan Trump werd toegekend. Het Amerikaanse parlementslid Jamie Raskin heeft een onderzoek geopend naar de banden van FIFA met de regering-Trump.

Tags bij dit artikel