Fifa bevestigt originele aanvangstijd Mexico-Engeland en wijst vervroeging door stormen af

Internationale bond handhaaft achtste finale om 18.00 uur lokale tijd in Estadio Ciudad de México na beoordeling van weers- en veiligheidsrisico's

De FIFA evalueerde intern een mogelijke wijziging van de aanvangstijd voor de achtste finale tussen Mexico en Engeland, maar koos uiteindelijk voor het originele programma. De wedstrijd wordt dit zondag om 18.00 uur lokale tijd gespeeld in het Estadio Ciudad de México, zonder dat de bond officieel een wijziging had aangekondigd.

Fifa vermijdt wijziging die ongenoegen wekte bij beide teams

De mogelijkheid om de wedstrijd naar het middaguur te vervroegen ontstond door voorspellingen van onweersbuien en veiligheidsredenen. Het ontbreken van officiële communicatie zorgde echter voor uren van onzekerheid en felle kritiek uit zowel Mexico als Engeland. De bonden van beide landen uitten hun ongenoegen over een maatregel die de geplande logistiek volledig zou verstoren.

Mexicaans bondscoach Javier Aguirre was een van de eerste die zijn afkeuring uitsprak. "Het voelt als een trap in de maag, omdat je alles moet veranderen. Nu moet al het werk opnieuw. Niet dat alles naar de knoppen gaat, maar bijna", verklaarde de trainer, die uitlegde dat de aanpassing zou betekenen dat de hele voorbereiding van een week overnieuw moet.

Sportieve planning en logistiek verstoord door onzekerheid

De tijden voor maaltijden, rust, fysieke activering, technische vergaderingen, verplaatsingen en warming-upprotocollen waren afgestemd op een avondwedstrijd. Een vervroeging van zes uur zou elk van die aspecten hebben moeten wijzigen, met een aanzienlijke impact op de voorbereiding van de spelers.

In Engeland was de reactie nog feller. Verschillende Britse media meldden dat de Engelse bond de mogelijke wijziging via journalistieke berichten vernam voordat er enig officieel bericht van de FIFA kwam. Deze situatie zorgde voor veel ongenoegen binnen de Engelse delegatie.

Zorgen over onweersbuien, mobiliteit en veiligheid

De belangrijkste reden om een wijziging te overwegen was de voorspelling van onweersbuien op zondagmiddag, een fenomeen dat al andere wedstrijden in het toernooi heeft beïnvloed. Daarnaast speelden mobiliteitskwesties en de mogelijkheid van massale vieringen na de wedstrijd mee, aspecten die de lokale autoriteiten nauwlettend in de gaten hielden na eerdere incidenten tijdens het toernooi.

Duizenden Engelse supporters hadden vluchten geboekt om zondagmorgen in Mexico-Stad aan te komen. Een vervroeging van de wedstrijd zou veel van hen hebben belet om aanwezig te zijn, omdat zij hun reizen, accommodaties en aansluitingen al hadden aangepast aan een mogelijk ander tijdstip dat uiteindelijk niet doorging.