Fifa bevestigt originele aanvangstijd van Mexico-Engeland in achtste finales WK

Bond ziet af van vervroeging ondanks stormwaarschuwingen en handhaaft zondag 18.00 uur in Estadio Ciudad de México

De FIFA overwoog intern om de achtste finale Mexico-Engeland naar de middag te verplaatsen vanwege het risico op onweer, maar besloot uiteindelijk het duel op het oorspronkelijke tijdstip van zondag 18.00 uur in het Estadio Ciudad de México te laten spelen. De bond formaliseerde de mogelijke wijziging nooit, waardoor het terugdraaien een groter conflict met de teams en het publiek voorkwam.

Onzekerheid weggenomen na uren van spanning

Tijdens enkele uren heerste er verwarring bij de Mexicaanse en Engelse delegaties. Beide bonden uitten hun ongenoegen over een maatregel die de planning van trainingen, reizen en televisie-uitzendingen volledig zou hebben verstoord. De Mexicaanse bondscoach Javier Aguirre was een van de eerste die zijn bezwaar kenbaar maakte en stelde dat de aanpassing alle voorbereidingen van een week teniet zou hebben gedaan.

De maaltijden, activeringssessies, technische vergaderingen en warming-upprotocollen waren specifiek afgestemd op een avondwedstrijd. In Engeland was de reactie nog feller: verschillende Britse media meldden dat de Britse bond het mogelijke plan via de pers vernam voordat er enige officiële communicatie was.

Supporters en logistiek het hardst getroffen door mogelijke wijziging

Duizenden Engelse supporters hadden al vluchten geboekt om zondagochtend in Mexico-Stad aan te komen. Een vervroeging van zes uur zou velen van hen hebben verhinderd om aanwezig te zijn. Hotels, vluchten en reisplannen zouden zijn ontregeld door een aanpassing die uiteindelijk niet doorging.

Onweer en veiligheid als redenen voor het voorstel

De FIFA overwoog de vervroeging vooral vanwege de verwachte onweersbuien op zondagmiddag, een fenomeen dat al tot onderbrekingen in andere wedstrijden van het toernooi had geleid. Ook mobiliteit en mogelijke massale samenkomsten na de wedstrijd werden in overweging genomen, zaken die de lokale autoriteiten nauwlettend in de gaten hielden.