Fifa onder beschuldigingen van doofpotaffaire bij kwalificatie van DR Congo voor WK 2026

Le Monde onthult documenten die Gianni Infantino linken aan bescherming van een niet-speelgerechtigde keeper en politieke gunsten aan zijn Congolese bondgenoot.

De Fédération Internationale de Football Association (Fifa) krijgt nieuwe beschuldigingen van politieke manipulatie te verduren na een reportage van Le Monde die stelt interne documenten te hebben ingezien. Volgens de Franse krant zou de organisatie onder leiding van Gianni Infantino de niet-speelgerechtigdheid van keeper Lionel Mpasi van de selectie van de Democratische Republiek Congo (DRC) hebben verborgen, waardoor de Leopardos verder konden in de kwalificatie voor het WK 2026.

De niet-speelgerechtigdheid van de keeper en de cruciale wedstrijd tegen Nigeria

De zaak draait om keeper Lionel Mpasi, die zowel de Franse als de Congolese nationaliteit bezit en minstens vijf wedstrijden speelde voor Franse jeugdelftallen, waaronder het WK Onder-17 van 2011. Hoewel de Congolese voetbalbond (Fecofa) in 2021 begon met de procedure om zijn aansluiting te wijzigen, werd dit proces nooit afgerond. Mpasi debuteerde op 1 februari 2022 in het A-elftal zonder toestemming van de Fifa.

De onregelmatigheid kwam aan het licht tijdens de Afrikaanse play-offs tegen Nigeria. Na een 1-1 gelijkspel en een 4-3 zege na strafschoppen ging de DRC door en won vervolgens met 1-0 van Jamaica op 31 maart, waarmee het zich plaatste voor het WK. De Nigeriaanse voetbalbond (NFF) protesteerde tegen mogelijke nationaliteitsfraude en eiste de overwinning, maar de Fifa wees het protest af op formele gronden en wegens overschrijding van termijnen.

Stilte van de Fifa en risico op aantasting van de kwalificatie

Juristen van de Fifa ontdekten het probleem tussen 9 en 10 maart, slechts enkele weken voor de wedstrijd tegen Jamaica. Vier kwalificatiewedstrijden waarin Mpasi meespeelde zouden de hele Afrikaanse fase van de kwalificatie kunnen ongeldig maken. De jurisprudentie is duidelijk: vergelijkbare gevallen, zoals dat van Zuid-Afrika met Teboho Mokoena, leidden tot nederlagen bij verstek en werden bevestigd door het Hof van Arbitrage voor Sport.

Politieke banden met de bondgenoot van Infantino

Le Monde legt een verband tussen de beslissing en Gianni Infantino en zijn vriend Véron Mosengo-Omba, een Zwitser van Congolese afkomst. Beiden studeerden rechten aan de Universiteit van Fribourg en werkten samen bij het International Centre for Sports Studies. Mosengo-Omba leidde de campagne van Infantino in 2016 en bekleedde functies bij de UEFA en als secretaris-generaal van de CAF.

Maanden voor de verkiezingen van de Fecofa zou Infantino zijn bondgenoot hebben gesteund. Tijdens de Algemene Vergadering van de CAF in Kinshasa in oktober 2025 presenteerde de Fifa-voorzitter hem aan het publiek. Mosengo-Omba was de enige kandidaat en werd op 20 mei gekozen. De Fifa noemde de beschuldigingen ongegrond.