De intense hittegolf die Europa treft, heeft het wereldkampioenschap Formule 1 bereikt. Met temperatuurrecords voor juni in Oostenrijk en verwachtingen die de 30 °C overschrijden, met pieken tot 33 °C, heeft de Fia de eerste waarschuwing van het seizoen afgegeven voor de grand prix op de Red Bull Ring.
Op basis van gegevens van haar meteorologische leveranciers activeerde de federatie het protocol nadat was vastgesteld dat de hitte-index in de cockpit de 31 °C zal overschrijden. Deze preventieve maatregel herinnert aan eerdere incidenten zoals de chaotische grand prix van Qatar in 2023, maar dwingt de teams nu tot urgente technische en fysieke beslissingen.
De belangrijkste medische vernieuwing van de Fia bestaat uit een koelsysteem met een klein vloeistofreservoir dat via buizen in het brandwerende pak van de coureur is geïntegreerd. Hoewel de regels voor 2026 de installatie vereenvoudigen door de externe batterij te schrappen, klagen veel coureurs over het ongemak door drukpunten die de buizen tegen de smalle stoel veroorzaken. Kledingmerken passen de kanalen al aan naar schouders of benen, terwijl sommigen het systeem overbodig achten.
Na de klachten heeft de Fia afgezien van een verplichting tot het koelvest in 2026. In plaats daarvan biedt de federatie dit weekend twee alternatieven: optie a houdt in dat het koelvest tijdens de kwalificatie en de race wordt gebruikt, terwijl optie b toestaat het systeem achterwege te laten in ruil voor een verplichte ballast van 0,5 kg in de auto om het minimumgewicht te behouden. De engineers beoordelen of de dynamische straf opweegt tegen een frissere en meer geconcentreerde coureur.
Buiten de baan bestrijden de teams de hitte al met de gebruikelijke gewatteerde droogijsvesten om de lichaamstemperatuur te verlagen voordat de coureurs in de auto stappen. Adidas levert een technologische bijdrage met jacks die als "ruimtevaartjacks" worden aangeduid voor zijn gesponsorde coureurs. Deze kledingstukken bevatten een geavanceerd intern ventilatiesysteem dat de optimale lichaamstemperatuur moet handhaven onder de intense zon in Stiermarken.