De internationale automobielfederatie (fia) heeft een officieel communiqué uitgebracht waarin ze een menselijke fout erkent die de wedstrijdleiding beging tijdens de eerste fase van de sprintkwalificatie. Deze fout, losstaand van het tijdwaarnemingsprobleem dat eveneens in de sq1 optrad, zorgde ervoor dat de inhaalmodus na de rodevlagperiode niet beschikbaar was.
Volgens de federatie was het systeem 27 seconden actief voordat het weer werd uitgeschakeld. De fia stelt dat dit incident de prestaties van verschillende wagens beïnvloedde, afhankelijk van het moment waarop ze hun ronde afmaakten en hun positie op het circuit. De sq2- en sq3-fasen verliepen zonder dergelijke problemen.
De spaanse coureur Carlos Sainz behoorde tot de zwaarst getroffen rijders. Tijdens de laatste ronde van de sq1, waarin hij zich wilde kwalificeren voor de volgende ronde, ondervond hij een vermogensverlies dat hij rechtstreeks toeschreef aan een softwareprobleem. Sainz bekritiseerde het besluit om de sessie gewoon voort te zetten.
Halverwege de ronde had ik een softwareprobleem en ik had geen tijd meer. Om wat voor reden dan ook besloot de fia, net als in maleisië, om de middenweg te kiezen en het kon hun niet schelen dat de helft van de auto's meer vermogen had dan de andere helft. Ik begrijp niet waarom de sport verschillend handelt afhankelijk van wie er in de eerste of laatste ronde uitvalt.
Sainz voegde eraan toe dat zijn ronde een halve seconde minder marge had dan de rest van het weekend en dat het, zelfs zonder remproblemen, moeilijk zou zijn geweest om door te gaan naar de sq2.
Het communiqué van de fia kwam na afloop van de sprintkwalificatie en opent de deur voor protesten van de getroffen teams. Eventuele bezwaren kunnen het eindresultaat wijzigen en een aanzienlijke impact hebben op de grand prix.
De fia heeft verduidelijkt dat de menselijke fout het ongelijke effect op de wagens erkende en heeft vastgelegd dat het om een geïsoleerd incident ging dat de latere fasen van de sessie niet beïnvloedde.