Ferrari heeft een agressieve ontwikkelingsaanpak gekozen gedurende het Formule 1-seizoen 2026 om de kloof met Mercedes te dichten. Het Italiaanse team heeft in hoog tempo updates geïntroduceerd, waaronder een kleine aanpassing aan de power unit tijdens de meest recente Grand Prix van Oostenrijk.
Toto Wolff, teambaas van Mercedes, suggereerde dat het intense upgradeschema van Ferrari binnenkort beperkt kan worden door het budgetplafond. Hoewel de Scuderia het prestatieverschil met het leidende team heeft verkleind, merkte Wolff op dat voortdurend uitgeven op het huidige niveau onhoudbaar wordt.
“Ferrari heeft enorm veel dingen op hun auto gegooid, ik denk dat ze binnenkort door hun kostenlimiet heen zullen zijn, want wij konden dat niet, omdat we simpelweg geen financiële marge hebben,” zei Wolff nadat hij George Russell de Grand Prix van Oostenrijk had zien winnen.
Wolff constateerde dat Ferrari zich onderscheidt van andere topteams door bij bijna elke race nieuwe onderdelen te introduceren. McLaren en Red Bull, net als Mercedes, hebben eerder grote upgrades gebracht en spreiden nu kleinere wijzigingen met nog veertien races te gaan.
“De enigen die niet afremmen zijn Ferrari,” voegde hij eraan toe. “Tussen McLaren, Red Bull en onszelf zie je dat we één grote upgrade hebben geïntroduceerd in Montreal. We hebben kleine onderdelen die tussendoor komen. Ik denk dat het hetzelfde is voor Red Bull en McLaren. Het is alleen Ferrari die op die manier onbegrensd lijkt.”
Red Bull introduceerde een groter upgrade-pakket voorafgaand aan de thuisrace op de Red Bull Ring. Max Verstappen gebruikte de nieuwe onderdelen om Russell uit te dagen en finishte slechts 1,6 seconden achter de winnaar, tussen de twee Mercedes-auto’s in.
Wolff erkende de aanhoudende dreiging van Verstappen ondanks een achterstand van 98 punten op Kimi Antonelli in het coureursklassement. Hij benadrukte dat de viervoudig wereldkampioen maximale prestaties uit elke auto kan halen en nooit mag worden afgeschreven.
Max is altijd goed voor een rol in het kampioenschap. Die auto presteerde dit weekend goed. Ik denk dat de grootste factor dit weekend Max was, eerlijk gezegd. Hij is in staat alles uit die auto te halen. Dat zie je ook bij zijn teamgenoten. Daarom kun je de Verstappen-factor voor een kampioenschap nooit, maar dan ook nooit onderschatten of negeren.