Ferrari heeft snel gereageerd om speculatie rond Fred Vasseur de kop in te drukken, nadat voormalig Red Bull-baas Christian Horner vragen opriep over de positie van de Fransman bij het team.
De geruchten ontstonden tijdens het weekend in Bakoe. Ferrari organiseerde net voor het Bahrein Grand Prix-weekend in Maleisië een mediagesprek. Daarin werd bevestigd dat Vasseur het volledige vertrouwen geniet van de organisatie, inclusief voorzitter John Elkann en chief executive officer Benedetto Vigna.
Donderdag in Sepang spraken coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton zich publiekelijk uit voor Vasseur. Leclerc noemde de speculatie “niet prettig” en “respectloos”. Hamilton prees hem als een “fantastische leider”, al merkte hij op dat er nog structurele verbeteringen mogelijk zijn.
Vasseur ging er vrijdag tijdens de persconferentie met Flavio Briatore van Alpine en James Vowles van Williams rechtstreeks op in. Hij legde uit dat het mediagesprek nodig was om rust binnen het team te herstellen.
Als je de commotie en alle geruchten in de pers de hele week ziet, dan denk ik dat we als team in rust moeten kunnen werken. Dat was absoluut niet het geval. Daarom was de verklaring noodzakelijk, anders had het dit weekend weer hetzelfde kunnen zijn.
Volgens Vasseur blijft de prioriteit het opbouwen van stabiliteit en focus, in plaats van voortdurend vragen over zijn rol te moeten beantwoorden.
Vasseur erkende de opmerkingen van Hamilton over mogelijke veranderingen, maar benadrukte dat verbetering een continu proces is voor elk team. Ferrari blijft, net als andere teams, talent aantrekken en de structuur verfijnen.
De teamleider benadrukte zijn goede dagelijkse samenwerking met Elkann en Vigna en stelde dat organisatorische problemen op dit moment geen issue zijn. Hij wees op de goede seizoensstart van het team en hoopte op een sterke inhaalrace door verdere ontwikkeling.
Vasseur zei de intense aandacht die bij het leiden van Ferrari hoort te begrijpen. Hij verdedigde zijn team in moeilijke periodes en riep op tot wederzijdse steun tussen de leiding en de medewerkers.
Hoewel hij zowel positieve als negatieve kanten van de functie verwachtte, waren sommige aanvallen volgens hem te persoonlijk geworden.