Ferrari mikt op snelle upgrades voor SF-26 na teleurstelling in Bakoe

Fred Vasseur belooft spoedige ontwikkelingen terwijl Leclerc en Hamilton als vierde en zesde eindigen door gebrek aan topsnelheid en bandenproblemen

Ferrari vertrok met een bescheiden resultaat van de Grand Prix van Azerbeidzjan nadat Charles Leclerc als vierde over de finish kwam en Lewis Hamilton zesde werd. Dat gebeurde ondanks een sterke kwalificatie van Leclerc, die vanaf de eerste startrij begon.

Leclerc begint sterk maar stuit op racewerkelijkheid

De Monegask kwalificeerde zich als tweede, een verrassing voor het team gezien het aanhoudende tekort aan topsnelheid. Op racedag veranderde het beeld snel. Leclerc verloor vroeg posities en kon zich niet effectief verdedigen tegen snellere concurrenten. Een late fout van Oscar Piastri hielp hem terug naar de vierde plaats.

Hamiltons weekend verliep moeizamer. De zevenvoudig wereldkampioen had moeite zijn banden in het juiste werkingsvenster te krijgen en eindigde uiteindelijk als zesde. Het gecombineerde resultaat liet het team terugkijken op gemiste kansen op een circuit waar Leclerc historisch goed presteert.

Vasseur erkent beperkingen en maximaal resultaat

Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, gaf toe dat het team verrast was op de eerste startrij te staan vanwege de eisen die het circuit stelt aan de krachtbron. Hij merkte op dat het verdedigen van posities na de start of na een safetycar-herstart bijzonder lastig was.

Honestly, we were surprised to be on the first row, because it’s one of the most demanding on the engine, and we were not expecting to do so. But we knew even starting from the first row that the opening laps, or in case of restarting after a Safety Car and so on, it would be difficult, and it was. But overall, I think that we maximised what we can do in Baku with P4 and P6.

— Fred Vasseur, Ferrari Team Principal, Post-race comments in Baku

Tekort aan topsnelheid dwingt tot compromissen

Het gebrek aan topsnelheid heeft het team het hele seizoen tot compromissen gedwongen. Vasseur sprak van een negatieve spiraal bij pogingen tot verdedigen, waaronder het rijden met minder downforce dan optimaal en het verliezen van rondetijd als gevolg. Hij trok een parallel met een vergelijkbare situatie eerder dit jaar in Monza.

Het chassisvoordeel dat Ferrari ooit had, is kleiner geworden nu concurrenten dichterbij komen. Vasseur wees op recente updates van McLaren en een verwachte stap van Mercedes in Maleisië als bewijs dat het veld snel naar elkaar toe groeit.

Upgrades binnenkort beloofd terwijl focus verschuift naar 2027

Op de opmerkingen van Leclerc over de noodzaak van ontwikkeling reageerde Vasseur dat nieuwe onderdelen onderweg zijn, zonder een exacte datum te geven. Hij benadrukte dat het team upgrades zo snel mogelijk introduceert terwijl het de overstap naar de auto van volgend jaar in evenwicht houdt te midden van reglementswijzigingen.