Scuderia Ferrari komt aan het slot van het wereldkampioenschap Formule 1 2026 met een duidelijk plan voor updates om geen terrein prijs te geven. Het team uit Maranello heeft meerdere verbeteringspakketten klaar die vanaf de Grand Prix van Nederland worden geïntroduceerd en doorlopen tot het einde van het seizoen.
De belangrijkste vernieuwing voor Zandvoort is een aerodynamische update gericht op de vloer van de SF-26. Het doel is de downforce te verhogen na de kwaliteitsstap die de versie uit Barcelona al maakte. Die ontwikkeling leverde zeges op voor Lewis Hamilton op het Circuit en Charles Leclerc in Silverstone, plus een competitief tempo in Hongarije.
Op het Hongaarse circuit toonde de auto zijn potentieel op een baan waar de motor naar de achtergrond verdwijnt. Toch voorkwamen fouten van Hamilton, die een straf kreeg, en de aanpassingsproblemen van Leclerc aan dit type auto dat Ferrari de zege pakte; die ging uiteindelijk naar Lando Norris.
Het team uit Brackley blijft niet achter. Sinds de Grand Prix van Canada in mei heeft Mercedes geen belangrijke evoluties meer doorgevoerd aan de W17. Nu staat een significante sprong gepland die op het Nederlandse circuit wordt getest. De vraag is of de verbeteringen aan de SF-26 voldoende zijn om het tempo bij te houden of dat Ferrari verschil kan maken tegenover Kimi Antonelli en George Russell.
In de tempel van de snelheid, Monza, introduceert Ferrari een aangepaste aandrijving. Het team gebruikt zijn tweede ontwikkelingskrediet ADUO na de eerste die in Oostenrijk werd toegepast en ongeveer vijf pk opleverde. Met deze tweede update raakt de Italiaanse renstal de twee motorupdates die de FIA dit jaar toestaat op, iets wat alleen de Italiaanse stal lijkt te willen doen.
De belangrijkste vernieuwing van de ADUO 2 zit in een efficiëntere turbo die verliezen bij hoge toerentallen beperkt en meer vermogen op de rechte stukken levert, een van de punten waar Mercedes dit seizoen heeft uitgeblonken. De architectuur van de verbrandingsmotor blijft ongewijzigd, omdat grote structurele wijzigingen zijn voorbehouden aan 2027.
Het ontwikkelingsprogramma wordt in oktober afgerond met nog een aerodynamisch pakket om de slotfase van het kampioenschap aan te kunnen. Dit alles binnen het vastgestelde budgetplafond. Er staan nog 13 Grands Prix op het programma en de titel blijft open ondanks de 50 punten voorsprong van Antonelli op Hamilton en de 59 punten die hij aanhoudt op Russell.