Ferran Torres keert terug naar het Etihad als spits van PSG na zijn ontwikkeling onder Pep Guardiola

De Spaanse aanvaller, gevormd door de Catalaanse coach bij Manchester City, staat een speciaal duel tegen zijn oude club te wachten met zeven doelpunten in zeven wedstrijden.

Pep Guardiola staat bekend om zijn vermogen om kwaliteiten te herkennen en te versterken die anderen over het hoofd zien, zowel in het collectieve als in het individuele spel. Een van de duidelijkste gevallen is dat van Ferran Torres, die vanavond terugkeert naar het Etihad Stadium als centrumspits van PSG om het op te nemen tegen de club waar hij zijn rolverandering begon.

Van vleugelspeler bij Valencia tot miljoenenkoopje van City

De voetballer die in de zomer van 2020 voor 23 miljoen euro vast plus 12 miljoen aan variabelen van Valencia naar Manchester City kwam, verschilt sterk van de 26-jarige die hij nu is. In Mestalla ontwikkelde hij zich tot een rechtsbuiten die de achterlijn zocht en herhaaldelijk voorzag.

In juni 2020, voor zijn vertrek naar Engeland, omschreef Torres zichzelf in een interview als volgt: “Ik ben een pure vleugelspeler, die de lijn opzoekt, snel en sterk. Het is een stijl die aan het verdwijnen is.” Hij noemde toen zijn bewondering voor Joaquín en David Villa, van wie hij vooral de capaciteit prees om naar de flank te vallen.

Guardiola maakt hem tot spits en laat zijn rendement exploderen

De City-coach was het die zijn omscholing aanjoeg. Na een hattrick van Torres tegen Newcastle in mei 2021 zei Guardiola: “Hij is een jongen die we als vleugelspeler haalden, maar misschien moeten we hem voortaan als spits zien. Hij heeft dat neusje.” De trainer waardeerde vooral zijn intelligentie om zich los te maken achter de verdediging.

In anderhalf jaar bij City scoorde Torres 16 doelpunten in 43 wedstrijden. De helft daarvan maakte hij als spits in slechts 17 duels. Villa erkende later dat de Valenciaan “me sterk aan mij doet denken”.

Stap naar Barcelona en doorbraak onder Hansi Flick

In januari 2022 betaalde Barcelona 55 miljoen euro voor zijn transfer, destijds de duurste van City ooit, op uitdrukkelijk verzoek van Xavi Hernández. “Het is een spectaculair transfer”, verklaarde de toenmalige blaugrana-coach bij de presentatie.

De beste versie van de aanvaller kwam onder Hansi Flick. Vorige seizoen speelde hij 49 wedstrijden, was 31 keer basisspeler en scoorde 21 keer, waarvan 16 in de competitie, waarin hij samen met Lamine Yamal topscorer werd. Flick noemde hem “zeer intelligent” in het lezen van ruimtes.

Luis Enrique haalt hem naar PSG en hij houdt zijn scorende vorm

Met Luis Enrique als coach tekende Torres afgelopen zomer voor 48,5 miljoen euro bij PSG, toen hij nog een jaar contract had bij Barcelona. De Spaanse bondscoach beschreef hem als een speler die “perfect past in wat wij willen”. Torres zelf zei dat de Asturiër “als een vader voor mij is”.

In zijn eerste zeven wedstrijden voor de Parijse club scoorde hij al zeven keer, gemiddeld één keer per minder dan zestig minuten. Vanavond wacht hem een bijzondere terugkeer naar het stadion waar zijn transformatie tot spits begon.

Tags bij dit artikel