Fernando Alonso voltooide zijn enige vrije trainingssessie in Spa-Francorchamps met een tijd van 1:51.418. De Spanjaard eindigde 5,474 seconden achter de beste tijd van vrijdag, gezet door Andrea Kimi Antonelli in 1:45.944. Die afstand overtrof zelfs het gat met de beste tijd in de Formule 2, waar Rafa Camara de pole position reed in 1:56.306.
Het Britse team bracht geen verbeteringen aan in België, net als Ferrari. Met mediumbanden slaagde Alonso er niet in onder de zes seconden verschil te komen en de zachte banden leverden slechts een lichte verbetering op. Lance Stroll was sneller dan zijn teamgenoot, hoewel in een testdag het individuele resultaat er weinig toe doet.
De rechte stukken van Spa bestraften de groene bolide extra. Het tekort bedroeg meer dan twee seconden alleen al door de topsnelheid en het superclipping verergerde de matige prestaties van de Honda-motor. Stroll verloor tot 58 km/u na de iconische Eau Rouge in zijn beste ronde van de eerste vrije training.
Het is dezelfde auto als in de test in Bahrein. De anderen hebben hun auto’s verbeterd terwijl wij op een laag tempo begonnen. Elke race lijkt slechter omdat iedereen verbetert.
Niemand in het team verwachtte een ander resultaat in de Ardennen. Het hoofddoel was data verzamelen voorafgaand aan de grote update die gepland staat voor Hongarije. De teambaas, Mike Krack, wees erop dat het lange circuit en zijn kenmerken de prestaties van de huidige auto extra bemoeilijken.
De veranderingen komen eerst in Hongarije met een aerodynamisch pakket en een belangrijke gewichtsreductie. In Nederland volgt het belangrijkste onderdeel: de evolutie van de Honda-krachtbron, gericht op betere prestaties. Het team vertrouwt erop dat deze ontwikkelingen de AMR26 uit zijn huidige positie halen.