Fernando Alonso arriveert op de Grand Prix van Canada zonder verwachtingen om voor hoge posities te vechten. De Asturiër heeft gewaarschuwd dat Aston Martin de komende weken nog ver van de middenmoot zal blijven en heeft de veertiende race van het seizoen aangewezen als het eerste realistische moment voor significante vooruitgang.

Alonso voorziet moeilijkheden tot halverwege het seizoen

De Spaanse coureur was duidelijk: niemand moet onmiddellijke wonderen verwachten. Volgens hem kan het team pas vanaf de veertiende Grand Prix van het wereldkampioenschap, de Grand Prix van Spanje op het MadRing, afstanden tot de middenmoot verkleinen.

In Canada, waar Fernando Alonso in 2023 een van zijn beste prestaties met Aston Martin neerzette door dicht bij Max Verstappen te eindigen, zal het doel voor 2026 veel bescheidener zijn. De Asturiër herinnerde eraan dat hij vorig jaar als zevende eindigde, het beste resultaat onder de teams die niet om de titel strijden, ondanks een inferieure auto.

Aston Martin kiest voor ontwikkeling op lange termijn

Het groene team heeft al verschillende maturiteitstesten doorstaan: races uitrijden, trillingen elimineren en beide auto’s aan de finish krijgen, zoals in Miami. De grote prestatieverbetering die velen verwachtten, komt echter niet meteen.

De strategie bestaat erin geen gedeeltelijke upgrades te introduceren die de auto nauwelijks vooruithelpen in de kwalificatie. Alonso legde uit dat het team hem heeft meegedeeld dat als ze negentiende en twintigste staan op een seconde van de volgende auto, een paar tienden niets verandert aan de reële situatie.

De chef-ingenieur op de pitmuur, Mike Krack, erkende dat Miami een positieve stap was, maar dat er nog veel werk nodig is om het volledige potentieel van het huidige pakket te benutten.

De rol van Honda en Adrian Newey in de toekomst van de AMR26

Aston Martin beschikt over twee sleutelelementen om de ontwikkeling te versnellen. Enerzijds zal de update van de ADUO Honda 230 extra testuren op de bank, elf miljoen dollar extra budget en een lening van acht miljoen dollar opleveren omdat het meer dan tien procent achterligt op de referentiekrachtbron.

Anderzijds blijft de figuur van Adrian Newey aanwezig, hoewel hij sinds de Grand Prix van Australië niet meer op de circuits te zien is. De Britse ontwerper, bekend om zijn vermogen om weinig competitieve auto’s te transformeren, werkt in de schaduw aan een reglement dat nog in een beginfase verkeert en belangrijke wijzigingen zal ondergaan.

Terwijl Silverstone en de Honda-fabriek in Sakura parallel vooruitgaan, heeft het team besloten geen evoluties te forceren die het systeem te veel belasten en het budget overschrijden. De keuze is duidelijk: wachten op het juiste moment om een completer pakket uit te rollen.