Fernando Alonso beëindigt punten droogte van Aston Martin met achtste plaats op Sepang

Regen verstoort voorspellingen terwijl de Spanjaard profiteert van safety cars en pech bij rivalen voor de eerste punten van het team sinds augustus

Fernando Alonso leverde een broodnodig resultaat voor Aston Martin door de achtste plaats te pakken in de door regen beïnvloede grand prix van Bahrein op Sepang in Maleisië. De finish betekende de eerste punten voor het team sinds augustus en kwam na een chaotische race die opportunistische strategie beloonde.

Scepsis slaat om in kans bij natte omstandigheden

Vanaf de twaalfde startplek had Alonso lage verwachtingen voor de race. Hij voorzag problemen op de rechte stukken en onvoldoende tempo om verloren terrein goed te maken. Zware regen op zondag veranderde die berekeningen volledig.

Het circuit was nat maar droogde op toen de race na een lange vertraging eindelijk begon. Net als enkele andere teams monteerde Aston Martin medium-slicks. Alonso merkte later op dat de regen kansen creëerde waar het team niet op had gerekend.

Bandenkeuze mislukt, maar safety cars bieden redding

De slickkeuze bleek al snel kostbaar doordat het circuit glad bleef. Terwijl teamgenoot Lance Stroll snel overstapte naar intermediates, bleef Alonso buiten met een groep die hoopte op een safety car voor een goedkope pitstop en een samengebalde groep.

In die fase haalde Alonso zelfs zijn voormalige McLaren-teamgenoot Lewis Hamilton in terwijl beiden grip zochten. De verwachte safety car kwam en na de herstart begon Alonso gestaag op te klimmen in het veld.

Ik denk dat ik dit jaar 50 procent DNF’s heb gehad. Ze hebben de race nooit voor ons stilgelegd. Ja, dat was nogal vreemd!

— Fernando Alonso, Nacommentaar op Sepang

Late drama tilt Alonso naar de punten

Alonso passeerde Arvid Lindblad en kwam net voor een virtuele safety car, die een tweede volledige safety car werd, in de punten. Uitvalbeurten van George Russell en een fout van Lando Norris brachten hem verder naar de achtste plaats. Hij hield die positie tot de finish en bleef Norris voor.

Het resultaat zorgde ervoor dat Aston Martin in een race met meerdere incidenten voor de regerend wereldkampioen eindigde.

Team erkent fouten maar viert zeldzaam positief resultaat

Aston Martin Chief Trackside Officer Mike Krack gaf toe dat de bandenbeslissing verkeerd was. Hij zei dat het team de keuze heeft geëvalueerd en dat de helft van het veld dezelfde fout maakte terwijl de andere helft het goed deed.

We hadden geluk met de safety car die ons weer bij elkaar bracht, waarna het meer een normale race werd. Ik vond het vrij intens, vrij interessant. Er gebeurde veel.

— Mike Krack, Chief Trackside Officer van Aston Martin, Nacommentaar na de race

Krack maande tot voorzichtigheid ondanks het resultaat en wees erop dat het team de laatste races in Madrid en Bakoe niet competitief was geweest. Hij benadrukte het belang van analyseren waarom de prestaties op Sepang beter waren en het momentum meenemen naar Singapore.

Alonso benadrukte eveneens de noodzaak van consistentie, met betere pace over het hele weekend en het belang van kansen benutten wanneer die zich voordoen.

Tags bij dit artikel