Het Fenerbahçe heeft zijn deelname aan de Final Four van Athene, die tussen 22 en 24 mei wordt gehouden, bevestigd na Zalgiris Kaunas met 94-90 te hebben verslagen in een wedstrijd die in de verlenging werd beslist. De Turken, die hun titel verdedigen, overtroffen een Litouws team dat een groot deel van de wedstrijd domineerde maar de voorsprong in de extra tijd niet kon vasthouden.

Fenerbahçe verzekert zich van halve finales na episch slot

De thuisploeg behield het initiatief tijdens het grootste deel van de wedstrijd, maar Zalgiris Kaunas slaagde er niet in het duel in de reguliere speeltijd te beslissen. Na een basket van Baldwin IV miste het schot van Sleva en ging de wedstrijd vijf extra minuten in. In die extra periode toonde Fenerbahçe meer precisie en won overtuigend.

Talen Horton-Tucker scoorde negen beslissende punten in de verlenging, terwijl het Turkse team de sleutelbezittingen beter beheerste. Zalgiris vond daarentegen het nodige schotgevoel niet en zag de kans om een derde wedstrijd in Istanboel af te dwingen verdwijnen.

Kem Birch schittert als beste speler en leidt Fenerbahçe naar de overwinning

Kem Birch was de protagonist van de wedstrijd met 21 punten en 11 rebounds, goed voor een waardering van 31. Zijn prestatie was cruciaal voor de comeback van de Turken in de slotfase. Talen Horton-Tucker volgde met 21 punten en Baldwin IV met 14 punten, beiden zeer effectief op beslissende momenten.

Sylvain Francisco tekent voor een dubbel-dubbel maar Zalgiris komt tekort

Aan Litouwse zijde tekende Sylvain Francisco voor een dubbel-dubbel met 23 punten en 11 assists, hoewel zijn schotpercentage laag was (5 van 16). Ook Tubelis met 16 punten, Ulanovas met 15 en Sleva met 11 sprongen in het oog. In negatieve zin scoorde Williams-Goss amper 1 van 9 field goals en kon hij het resultaat niet beïnvloeden.

Fenerbahçe, dat zijn halve finale-tegenstander Olympiacos al kent, bereidt zich nu voor om zijn kroon te verdedigen in de Griekse hoofdstad met het vertrouwen dat het een lastige horde heeft genomen tegen een Zalgiris dat tot het einde streed.